초간단 답변 : 꼭 그렇지는 않다.
세간에 알려진 것과 달리 TV나 컴퓨터, 휴대폰의 화면을 오래 바라보면 근시가 유발된다는 직접적 증거는 없다. 그럼에도 빛을 발하는 화면을 응시하는 것에 대한 우려는 여전하다.
인간의 눈은 가까이 위치한 디지털 화면이나 종이문서의 글자를 읽을 때 초점을 맞추는 작업을 해야 한다는 점에서 오랫동안 근접 물체를 쳐다보면 눈에 손상을 입을 수 있다는 생각은 꽤 타당해 보인다.
그러나 뉴욕주립대 시력검안대학의 마크 로젠필드 박사는 이 가정이 100% 옳지는 않다고 말한다. 디지털기기의 화면을 오래 보면 느껴지는 불편함의 원인은 화면 자체에만 있지 않다는 얘기다.
실제로 로젠필드 박사팀이 맨해튼 지역의 사무실 근로자를 대상으로 실시한 연구에서 피실험자의 40%가 근무 시간의 절반을 넘는 시간 동안 눈의 피로감을 느낀다고 답했다.
“이른바 ‘컴퓨터 시각 증후군(*CVS)’입니다. CVS의 정확한 원인이 밝혀지지는 않았지만 밝은 화면에 더해 작은 글자들, 화면과 눈과의 거리에도 많은 영향을 받습니다. 책을 읽을 때보다 스마트폰과 태블릿 PC를 이용할 때 눈의 피로감이 더한 것도 책보다 눈에 가깝게 놓고 보기 때문입니다.”
* CVS : Computer Vision Syndrome
서울경제 파퓰러사이언스 편집부
