박근혜 정부 시절 청와대에 특수활동비를 상납한 혐의로 구속영장이 청구됐다가 기각된 이병호 전 국정원장이 19일 오후 검찰에 재소환돼 서초구 서울중앙지검으로 들어서고 있다. /연합뉴스박근혜 정부 시절 국가정보원 특수활동비를 청와대에 상납한 혐의(뇌물공여) 등으로 한 차례 구속영장이 청구됐다가 기각된 이병호 전 국정원장이 19일 검찰에 재소환됐다.
서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 이날 오후 2시 이 전 원장을 불러 그가 16일 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에서 박 전 대통령의 상납 지시가 있었다는 ‘깜짝 자백’을 한 배경과 발언의 진위 등을 추궁하고 있다.
출석에 앞서 취재진과 만난 이 전 원장은 ‘왜 영장심사 때 박 전 대통령 요구를 자백했느냐’, ‘박 전 대통령이 특활비를 어디에 쓰겠다고 말했느냐’등의 질문에 침묵으로 일관하며 굳은 표정으로 조사실로 향했다.
앞선 검찰 조사에서 “청와대 측 상납 요구가 있었다”면서도 박 전 대통령의 관여 여부에 대해선 입을 다물었던 이 전 원장은 영장심사 법정에서 “박근혜 (당시) 대통령이 직접 국정원 자금을 요구해 특수활동비를 제공했다”고 새로운 사실을 털어놨다. 검찰은 그의 갑작스러운 박 전 대통령 언급이 증거 인멸 우려를 희석하는 요소로 작용해 법원이 영장을 기각했다고 분석한다. 같은 날 영장심사를 받은 남재준·이병기 전 원장은 모두 구속됐다.
검찰은 이병호 전 원장의 상납액이 세 전직 원장 중 가장 많은 25억∼26억원에 달하고 ‘진박 감정용’ 청와대 불법 여론조사 비용 5억원을 제공한 정치관여 혐의도 있는 점에서 구속 필요성이 여전히 크다고 보는 것으로 전해졌다.
검찰은 그가 박 전 대통령으로부터 언제 어떤 식으로 특활비 상납 요구를 받았는지를 조사한 뒤 영장을 재청구하는 방안을 검토 중이다.
상납 고리의 정점에 있는 것으로 의심되는 박근혜 전 대통령에 대한 조사도 이르면 이달 중 이뤄질 것으로 관측된다.
