국토부는 대한항공이 델타와 체결한 제휴협정에 대해 조건부 인가했다고 29일 밝혔다. JV가 올 상반기 출범하면 대한항공의 아시아 77개 노선과 델타의 미주 271개 노선 간 연계가 강화된다. 승객 입장에서는 동일한 노선에 다양한 시간대의 항공편을 제공받을 수 있어 선택권이 강화되는 효과가 있다. 또 마일리지의 상호 인정 범위가 확대돼 혜택이 늘어난다.
다만 JV가 출범하면 미주 노선 중 점유율이 50% 이상인 독과점 노선이 8개나 생기기 때문에 ‘조건’이 붙었다. 국토부는 한~미 노선 전체에 대한 공급석을 유지하도록 하고 인천~시애틀 등 일부 노선에서는 현재 공급좌석 축소를 금지했다. 또 매년 소비자 혜택 실현 내역 등에 대한 성과를 보고하도록 하고 운임 자료를 제출받아 운임 변화 모니터링도 실시할 계획이다.
JV 설립은 인천공항의 동북아 허브화 촉진에 기여할 것으로 전망된다. 델타항공은 인천공항 T2 개장 시기에 맞춰 ‘나리타~괌’ 노선을 없애고 대한항공의 ‘인천~괌’ 노선으로 대체한다는 노선 효율화 계획을 일찌감치 밝힌 바 있다. 또 미국 애틀랜타와 포틀랜드·미니애폴리스~일본 직항 노선이 사라지고 무조건 인천을 경유해야 할 가능성도 높다. /세종=강광우기자 pressk@sedaily.com
