중국 외교부는 미국의 160억 달러 중국산 수입품 관세 부과와 그에 따른 보복조치에 대해 “필요한 반격을 했다”고 설명했다.
루캉 중국 외교부 대변인은 23일 정례 브리핑에서 미국의 관세 부과에 대한 질문이 나오자 “중국은 다자무역 체제를 보호하고 합리적이며 정당한 이익을 지키는 데 필요한 반격을 했다”고 말했다.
루 대변인은 전날 워싱턴DC에서 열린 미국과의 무역 실무회담에 대해 “미국이 실무적인 태도로 중국과 함께 진지한 대화를 통해 결과를 도출하길 원한다”며 “현재 협상 중인 상황은 자세히 알려줄 순 없다”고 덧붙였다. 세라 샌더스 미국 백악관 대변인도 전날 “협상은 진행 중이며 공표할 수 있는 내용은 없다”고 짧게 설명한 바 있다.
AP통신은 미국이 이날 160억달러 규모의 중국산 수입품에 25%의 추가 관세를 부과한다는 방침을 철회하지 않으면서 관세가 발효됐다고 보도했다. 미국은 지난달 6일 340억달러의 중국산 제품에 관세를 매긴 바 있어 미국이 추가 관세를 부과하는 중국산 제품은 대중국 총 수입규모(5,000억달러)의 10%로 확대됐다.
중국도 예고대로 160억달러 규모의 미국산 수입품에 25%의 추가 관세를 즉각 부과하며 맞불을 놓았다. 중국 상무부는 미 관세 발효 시점에 맞춰 낸 성명에서 “중국은 미국의 관세 부과에 결연히 반대하며 부득이 계속 필요한 반격을 할 수밖에 없다”며 “중국은 자유무역과 다자주의 체제를 수호하고 자국의 합법적 권익을 수호하기 위해 세계무역기구(WTO)에 이번 관세부과 문제를 제소할 것”이라고 밝혔다.
전날 왕서우원 중국 상무부 부부장이 워싱턴DC를 방문해 데이비드 멀패스 미국 재무부 차관과 무역협상에 돌입했지만 무역갈등을 해소할 수 있는 실질적 합의는 나오지 않을 것이라는 관측이 우세하다. 블룸버그통신은 소식통을 인용해 이날 회담이 마무리되면 양국은 ‘생산적 대화를 나눴다’는 원론적 내용의 공동선언문만 발표할 것이라고 보도했다.
