AP통신미국 백악관 매파들이 올해 초 도널드 트럼프 미국 대통령에게 중국 국적 학생들에 대한 비자발급을 금지하자고 건의했었다고 영국의 파이낸셜타임스(FT)가 2일 보도했다. 미국 정치에 대한 중국의 개입의혹에 대한 일종의 보복조치 차원인데 결국 채택되지는 않았다.
FT는 소식통 3명을 인용해 트럼프 행정부가 올해 초 중국의 미국 정치 개입에 어떻게 대처할지를 논의하는 과정에서 매파인 스티븐 밀러 백악관 선임 정책 고문이 트럼프 대통령과 다른 관료들에게 중국인들이 미국에서 공부하는 것을 원천적으로 불가능하게 하는 조처를 하자고 제안했다고 보도했다. 하지만 스티븐 고문의 제안은 경제적, 외교적 파장에 대한 우려 때문에 채택되지 않았다고 FT는 전했다.
미국의 싱크탱크인 미국외교협회(CFR)의 이민 전문가인 에드워드 앨던은 “외국 학생들을 돌려보내면 미국 경제가 큰 타격을 입을 것”이라고 말했다. 국제교육협회(IIE)에 따르면 2016∼2017학년도에 미국 대학에 등록한 중국 국적의 학생은 35만명이 넘는다. 이는 인도 국적 학생 18만명의 두 배에 가까운 수치다.
앞서 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 8월 미국 정부가 지난 7월부터 로봇·항공·첨단제조업 등의 분야에서 연구하는 중국인 유학생의 비자 유효기간을 1년으로 제한하는 조치를 시행하고 있다고 전했다.
