목마른 제지업...총선이 단비되나

종이 영수증 의무 발행 폐지 등으로 경영난이 가중되고 있는 제지업계가 4월로 예정된 총선 특수를 목 빠지게 기다리고 있다. 투표용지와 출마후보 홍보인쇄물 등에 8,500톤 가량의 제지 수요가 발생해서다.

4일 제지업계에 따르면 무림, 한솔제지 등 제지 업체들이 2달여 앞으로 다가온 총선특수를 위해 본격적인 수주경쟁에 돌입했다. 총선이나 대선 등 선거 때는 가정마다 후보자 유인물 등으로 들어가는 홍보 인쇄물과 투표용지 등이 필요한 데 총 제지수요가 8,500톤에 달할 정도로 무시하지 못할 규모다.

인쇄물의 경우 한솔제지·무림·한국제지·신풍제지 등 기업들이 후보들과 접촉해 개별적으로 수주를 딴다. 인쇄물이 범용지라 까다로운 규정은 없는 편이다. 투표용지 시장의 경우 시장 규모가 200톤 정도로 홍보인쇄물(8,000톤)의 약 2.5%에 불과할 정도로 미미하다. 하지만 정전기와 잉크 번짐 등을 피하고 종이를 접었다 폈다 할 때 복원력도 뛰어 나야 하는 등 기술력이 요구되다 보니 제지업계로서는 기술 우위를 알리기 위해서라도 수주전이 불가피한 상황이다. 입찰 참여 업체들은 한솔제지·무림 등 탑티어 업체들로 수주전략은 치열하다. 투표용지 제조 기술 특허를 보유한 무림은 선거용지 시장에서 60% 점유율로 1위를 차지하고 있다.



인쇄용지의 경우 수입용지가 많이 들어와 경쟁은 더 치열해질 전망이다. 한 업체 관계자는 “후보자들이 개별적으로 발주해서 만드는 홍보인쇄물은 중국산이 상대적으로 저렴해 많이 나가고, 일본산도 꽤 들어오고 있는 상황이어서 수주 경쟁은 그만큼 더 빡빡하다”고 말했다.

이 외에도 홍보 전단지를 담는 ‘크라프트 봉투’ 시장도 국내 업체와 동남아 기업 간 각축전이 예상된다. 대형 제지업체의 한 임원은 “올해의 경우 선거구 개편, 정당 간 합종연횡 등으로 시장 규모도 아직 유동적”이라며 “선거 홍보도 문자로 하는 사례가 많아져 특수라고 하기에는 2% 부족하지만, 홍보인쇄물에 친환경 아트지를 사용하는 등 마케팅 장으로 활용하는 업체도 적잖을 것”이라고 귀띔했다.

선거 특수 중에는 지방선거가 으뜸이다. 지난 2018년 지방선거의 경우 투표용지는 700톤, 홍보인쇄물은 2만톤에 달했던 것으로 파악된다. 대선과 총선은 시장 규모가 엇비슷하다. 지난 2017년 대선 당시 투표용지는 190톤, 홍보인쇄물은 8,000톤으로 지난 2016년 총선과 비교할 때 투표용지 시장만 10톤가량 적었다. 오는 4월 총선에서는 역대 가장 긴 투표용지를 사용해야 될 가능성도 있어 제지업계로서는 기대감을 놓치지 않고 있다. 업계 관계자는 “거의 매년 선거 특수가 있긴 했지만 실적이 어려워지고 있는 제지업체들이 올해만큼 선거특수를 기다린 적도 없을 것”이라고 말했다.