지난 1일 오전 서울 용산구 국방컨벤션에서 열린 ‘제6회 한미동맹포럼’에서 정경두(오른쪽) 국방장관과 로버트 에이브럼스 주한미군 사령관 겸 유엔군사령관이 팔꿈치를 맞대는 인사를 하고 있다. /연합뉴스정경두 국방부 장관과 로버트 에이브럼스 한미연합사령관이 7일 긴급 회동했다.
공개된 일정에 없던 한미 군 수뇌의 회동을 놓고 군 안팎에선 다음달 한미연합훈련 시행 문제 등을 논의했을 가능성이 큰 것으로 관측하고 있다.
8일 정부 소식통에 따르면 정 장관과 에이브럼스 사령관이 전날 서울 용산구 국방부 청사에서 회동했다고 밝혔다. 이날 회동은 정 장관의 공개된 일정에는 없었다.
회동에서 어떤 의제가 다뤄졌는지는 공개되지 않고 있지만 다음달 한미연합훈련을 정상적으로 시행할지 등에 대한 논의가 있었을 것으로 관측된다.
한미는 8월 중순 예상되는 하반기 연합지휘소훈련 방안을 협의하고 있다. 하지만 코로나19 상황으로 현재까지 축소 시행 또는 연기·유예 등에 대해 어떤 결정도 내리지 못하고 있다.
코로나19 상황에 따라 미군 측은 연합훈련을 축소하더라도 연합방위태세 점검에 중점을 둬 진행하자는 입장인 것으로 알려졌다.
이와 관련해 에이브럼스 사령관은 지난 1일 제6회 한미동맹포럼 초청 강연에서 “코로나19로 전반기 연합지휘소 훈련을 연기할 수밖에 없었고, 대신 간부훈련 등을 했다”며 “하지만 연 2회 전구(戰區)급 훈련 효과를 따라잡을 수는 없었는데 전구급 연합훈련은 연합준비태세에 필수적이다”고 강조했다.
