고 백선엽 장군의 안장식이 엄수된 지난달 15일 오전 대전 유성구 국립대전현충원에서 해리 해리스 주한미국대사가 헌화를 마친 후 이동하고 있다. /대전=연합뉴스최근 여권을 중심으로 국립묘지 안장 친일파 인사에 대한 파묘 주장이 일고 있는 가운데 국방부가 친일행적 논란이 있는 고 백선엽 장군에 대해 “파묘할 수 있는 법적 근거가 없다”는 입장을 밝힌 것으로 확인됐다.
26일 김도읍 의원실(미래통합당)에 따르면 국방부는 최근 제출한 서면답변에서 “친일행적 등 고인의 과거행적을 사유로 파묘를 주장하고 있으나, 그 사실만으로 파묘할 수 있는 법적 근거는 없다”고 밝혔다.
국방부는 공적 미화 주장에 대해 “백 장군은 6·25전쟁 당시 다부동 전투를 비롯한 다수의 전투를 승리로 이끌면서 위기에 처한 나라를 지켰다”며 “한국군 최초 4성 장군으로 육군참모총장을 2회 역임하는 등 군과 한미동맹의 발전에 공헌한 것이 사실”이라고 강조했다.
이어 “무공훈장을 받아 국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률에 따라 국립묘지 안장 대상에 해당해 대전현충원에 안장됐다”고 설명했다.
더불어민주당은 최근 ‘친일파 파묘법’(국립묘지법 개정안)을 내놨고, 김원웅 광복회장은 광복절 기념사를 통해 법안 통과를 촉구하고 나섰다.
