/AP연합뉴스인도의 코로나19 상황이 연일 악화되고 있는 가운데 실제 누적 감염자수가 5억명에 달할 수도 있다는 전망이 나온다고 CNN방송이 27일(현지시간) 보도했다.
인도 정부가 발표한 코로나19 누적 감염자 수는 현재 약 1,760만명이다. 하지만 전문가들은 실제 감염자수가 이보다 30배나 더 많은 5억여명에 이를 수 있다고 우려하고 있다. 인도에서는 열악한 인프라와 검사 부족 등으로 코로나19 관련 통계가 실제 수치와 괴리가 있을 것이라는 주장이 나온 바 있다. 뉴델리 질병역학·경제정책센터의 라마난 락스미나라얀 소장은 "확진자와 사망자수 모두 실제보다 적게 집계된다는 것은 널리 알려진 사실"이라며 "지난해에도 약 30건의 감염 중 1건만 검사를 통해 집계된 것으로 추정했다"고 말했다. 그는 "따라서 보고된 감염자수는 실제보다 훨씬 덜 집계된 것"이라며 "이번에는 사망자수도 심각할 정도로 덜 집계된 것으로 보인다. 공식 보고된 것보다 훨씬 더 많은 사람이 사망하고 있다"고 우려했다.
세계보건기구(WHO)의 숨야 스와미나탄 박사는 인도가 하루에 200만건의 검사를 하지만 확진율이 약 15%, 델리와 같은 도시에선 30% 이상이나 되기 때문에 (검사가) 여전히 부족한 수준"이라며 "이는 감염이 됐지만 검사를 못받아 집계되지 않은 사람이 많다는 뜻"이라고 말했다. 스와미나탄 박사는 특히 혈청검사, 즉 코로나바이러스에 대한 항체 보유율 검사 결과를 토대로 추정해보면 인도의 실제 감염자수는 5억명이 넘을 수 있다고 설명했다. 이전의 혈청 검사 결과들을 보면 항체를 보유한 사람수가 통계로 보고된 감염자 수보다 최소 20∼30배 높게 나타났는데, 이를 현재까지 보고된 인도의 누적 감염자수에 적용해보면 실제 감염자수는 5억2,900만여명에 이른다는 것이다.
코로나19 환자수 집계가 제대로 되지 않은 것은 무증상 환자가 검사를 아예 받지 않을 수 있는 데다, 인도의 각 도시, 주마다 집계 방식이 서로 다르고 집계 자체도 허술하며 시골 오지 지역까지 검사 장비가 도달하지 못하는 등 여러 이유가 꼽히고 있다. 환자 상당수가 병상 부족으로 병원에 입원하지 못하고 집이나 다른 장소에서 사망하는 경우도 많아 제대로 된 사인을 규명하기 어려운 문제도 있다. 브라마 무커지 미시간대 교수는 "모든 나라가 코로나19 관련 사망자를 분류할 때 어느 정도는 이런 문제를 다 가지고 있겠지만 인도의 경우 이 문제가 극심하다"라고 진단했다.
/김연하 기자 yeona@sedaily.com
