중국 정부가 암호화폐에 대한 단속강화 방침을 밝히면서 비트코인과 이더리움 등 대표적인 암호화폐 가격이 일제히 하락했다.
암호화폐 정보사이트 코인데스크에 따르면 미국 서부 시간으로 24일 오후 3시 30분(한국 시간 25일 오전 7시 30분) 기준 비트코인의 코인당 가격은 24시간 전보다 3.86% 하락한 4만2,907.50달러로 집계됐다. 이날 오전 4시께 4만900달러 선까지 내려가기도 했지만 이후 회복한 결과다. 이에 따라 가장 규모가 큰 암호화폐인 비트코인의 시가총액도 8,075억1,000만달러로 줄었다.
비트코인 다음으로 덩치가 큰 이더리움도 같은 시각 24시간 전과 비교해 5.82% 하락한 2,958.42달러에 거래됐다. 이더리움도 오전 4시께 2,750달러 선까지 주저앉았다가 반등했다. 이더리움 시총은 3,458억5,000만달러로 집계됐다.
앞서 중국 중앙은행인 인민은행은 24일 모든 종류의 암호화폐 거래를 ‘불법금융활동’으로 규정하면서 엄격히 단속하겠다고 발표했다. 인민은행은 “암호화폐는 법정 화폐와 동등한 법적 지위를 보유하지 않는다”면서 “암호화폐 관련 업무 활동은 불법적인 금융 활동에 속한다”고 밝혔다. 그러면서 해외 암호화폐 거래소가 인터넷을 통해 중국 거주자에게 암호화폐 서비스를 제공하는 것도 차단될 것이라고 덧붙였다.
중국은 단속의 목적을 금융안정이라고 밝히지만 시장에서는 암호화폐를 통한 돈세탁, 금융사기 방지목적 외에도 ‘디지털 위안화’를 도입해 달러화의 패권에 맞서려는 구상에 따른 사전 정지작업이라는 분석도 있다.
또 암호화폐 채굴에 쓰이는 컴퓨터를 돌리려면 막대한 전기가 소모되는데 이는 중국 정부가 추진 중인 온실가스 배출감축 노력을 거스르는 측면이 있다고 CNN은 지적했다.
