사우디, 2029년 동계아시안게임 개최 결정… 서아시아 최초

사우디아라비아가 서아시아 국가로는 최초로 겨울 스포츠 제전인 2029년 동계 아시안게임 개최지로 선정됐다.



아시아올림평의회(OCA)는 4일(현지 시간) 캄보디아 프놈펜에서 총회를 연 뒤 현재 사우디에서 건설되고 있는 세계 최대 규모 스마트시티 ‘네옴시티’를 2029년 동계아시안게임 개최지로 최종 결정했다. OCA 측은 “사우디의 사막과 산들이 동계 스포츠의 무대가 될 것”이라고 밝혔다. 사막으로 뒤덮인 서아시아에서 동계 올림픽을 열게 된 것은 사우디가 처음이다. OCA는 개최지 선정 투표에서 네옴시티가 만장일치로 선정됐다고 덧붙였다.

사우디 실세이자 총리인 무함마드 빈 살만 왕세자가 구상한 네옴시티 사업은 약 4540억달러(약 648조원)를 들여 홍해 인근에 미래 휴양 도시를 건설하는 프로젝트다. 동계아시안게임은 이 네옴시티 산악 지역인 '트로제나'에서 열릴 예정이다. 해발 1500∼2600m 고원에 위치한 이 지역은 겨울철 기온이 영하로 떨어진다. 사우디는 2026년까지 트로제나에 인공호수, 호화 호텔, 스키 리조트 등 시설을 건설할 계획이다.

지난해 사우디는 세계 최고 자동차 경주대회인 포퓰러 1(F1)을 제다에서 열었고, 올해 6월에는 사우디 국부펀드의 지원으로 미국프로골프(PGA)의 대항마 격인 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈를 출범시키는 등 대규모 스포츠 행사를 잇따라 개최하고 있다.