국민의힘 7·23 전당대회를 앞두고 당권 주자들이 ‘배신자’ 설전에 이어 ‘김건희 여사 문자’를 두고 진흙탕 싸움을 벌이고 있다. 한동훈 후보가 올 1월 당 비상대책위원장 시절 김 여사로부터 명품백 수수 논란과 관련해 ‘대국민 사과’ 의향이 담긴 문자를 받고도 답변하지 않았다는 주장이 제기되면서 다른 후보들이 잇따라 공격을 퍼붓고 있다. 원희룡 후보는 “당내에서 논의하지 않고 뭉갰다”고 비판했다. 나경원 후보와 윤상현 후보는 각각 “사실상 해당 행위를 했다” “영부인 문자가 왔으면 당연히 응대했어야 했다”고 꼬집었다.
‘집권당이 참패한 4·10 총선’의 사령탑을 맡았던 한 후보가 논란 끝에 전당대회 출사표를 던진 뒤 당내 분란은 총선 패배 책임과 ‘배신자’ 논란, ‘김 여사 문자’ 공방으로 번지고 있다. 다른 후보들의 공세에 대해 한 후보는 6일 방송 인터뷰에서 “비정상적인 전당대회 개입이나 당무 개입으로 보일 수 있는 위험한 일”이라며 역공하면서 대통령실과 대립각을 세웠다. 한 후보는 7일에는 일부 원외 당협위원장들이 자신의 후보 사퇴를 촉구하는 회견을 추진한 데 대해 “연판장 구태를 극복하겠다”고 비난했다. 이런 가운데 대통령실 고위 관계자는 “대통령실은 전당대회에 일절 개입하지 않는다”면서 대통령실을 끌어들이지 말라고 당부했다.
여당 당권 주자들이 총선 참패에 대해 반성하기는커녕 ‘콩가루 집안싸움’을 벌이고 있다. 이런 상황에서 누가 당 대표가 되더라도 여권의 분열을 해소하지 못하면 윤석열 정부의 국정 위기를 초래할 수 있다. 일각에서는 자칫 윤 대통령의 탄핵 위기로까지 치달을 수 있다는 우려도 나온다. 여당의 의석이 108석에 불과해 일부만 이탈해도 거대 야당이 밀어붙이는 탄핵에 제동을 거는 것이 불가능하기 때문이다. 거대 야당이 경제 살리기 입법을 외면하는 가운데 집권당마저 국정 쇄신책과 정책 비전 제시도 없이 내분만 일삼다 보니 “경제와 민생은 누가 챙기고 소는 누가 키우나”라는 비판이 쏟아지고 있다. 여당의 당권 주자들은 야권의 헌법 질서 흔들기를 막고 국정을 정상화하기 위해서라도 집안싸움을 즉각 멈추고 국민의 신뢰부터 회복해야 한다.
