지난 2018년 중국에서 당국의 이념 통제로 폐점한 진보 서점 ‘지펑(季風)서원’이 다음 달 미국에 매장을 선보인다.
26일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 한때 중국 상하이의 진보 지식인들 사이에서 다양한 학술 서적과 세미나로 인기를 끌었던 지펑서원이 다음 달 1일 미국 워싱턴에 ‘JF Books’라는 이름으로 재개장할 예정이다.
지펑 서점의 주인인 위먀오는 전날 위챗 게시물을 통해 “6년 만에 새로운 나라에서 지펑을 다시 시작하고, 워싱턴 DC에 유일한 중국 서점을 가져오기 위해 온 마음과 영혼을 바쳤다”고 밝혔다. 이 소식은 중국의 지식인, 언론인, 독서 애호가들 사이에서 널리 공유됐다.
지펑은 1997년 상하이 사회과학원에서 정치사상사를 공부한 옌보페이가 설립했다. 이 서점은 정치, 역사, 철학 분야의 도서로 빠르게 시장을 개척했고, 전성기에는 상하이 전역에 8개의 지점을 운영했다. 또한, 인문학과 사회과학 분야의 저명한 학자들의 강연회도 자주 열었다. 그러나 2013년 사회 문제에 관심 있는 사업가인 위먀오가 서점의 지분 대부분을 인수할 때쯤 지펑은 이미 임대료 상승으로 압박을 받고 있었다. 이후 몇 년 동안 비용 문제와 당국과의 영업 허가를 둘러싼 갈등으로 3개 지점이 문을 닫았다.
지펑의 메인 서점인 마지막 매장은 2018년 1월 임대 계약 갱신이 거부되면서 결국 폐점했다. 2017년 위먀오는 지역 문화 당국의 방해가 서점의 운명에 영향을 미쳤다고 밝힌 바 있다.
위챗 게시물에서 위먀오는 지펑이 폐점 전 5년 동안 800회 이상의 세미나를 개최했으며 이 전통은 워싱턴의 새 매장에서도 계속될 것이라고 말했다. 과거 상하이 지점에서는 남중국해, 입헌주의, 현대 중국 기업가와 지식인들의 운명 등을 주제로 한 세미나도 기획했으나 당국의 요구로 취소해야 했다. JF Books는 중국 본토 서점에서는 엄격한 검열로 인해 구할 수 없는, 홍콩과 대만에서 출판된 중국 인문사회과학 서적과 중국 및 아시아에 관한 영어 도서를 판매할 예정이다.
지펑의 마지막 상하이 매장이 문을 닫은 뒤 위먀오와 그의 가족은 미국 플로리다로 이주했다.
