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거스 히딩크(58) PSV 에인트호벤 감독이 호주축구대표팀 사령탑으로 임명됐다. 호주축구협회(FFA)는 지난달 물러난 프랭크 파리나 전 대표팀 감독의 후임으로 히딩크 감독을 임명했다고 22일 로이터 통신이 보도했다. 계약 기간은 내년 개최되는 2006독일월드컵까지로, 호주가 오는 9월 열리는 솔로몬제도와의 오세아니아 최종예선이나 11월 열리는 남미지역 5위 팀과의 플레이오프에서 탈락한다면 곧바로 물러날 전망이다. 만일 호주가 독일월드컵 본선 티켓을 따낸다면 히딩크 감독은 98프랑스월드컵(네덜란드), 2002한일월드컵(한국)에 이어 3회 연속 월드컵 본선에 참가하게 된다. 에인트호벤 사령탑을 겸직하는 조건으로 호주대표팀을 맡은 히딩크 감독은 다음달 런던에서 치르기로 한 호주-콜롬비아 친선경기를 취소하고 네덜란드로 호주대표팀을 불러 유럽 전지훈련을 치르기로 했다. 이날 히딩크 감독의 임명을 발표한 프랭크 로위 FFA 회장은 “히딩크 감독의 임명은 호주의 내년 월드컵 본선진출 가능성을 높이기 위한 최선의 선택이다. 기록이 말해주듯이 그는 화려한 경력을 가졌다”며 기쁨을 감추지 못했다. 네덜란드와 한국을 각각 98년 월드컵, 2002년 월드컵 4강으로 이끈 히딩크 감독은 클럽축구에서도 지난 88년 에인트호벤을 네덜란드 정규리그와 FA컵, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 등 3관왕으로 이끈 세계적인 명장. 히딩크 감독은 98년 월드컵 직후 최고 명문 레알 마드리드(스페인)의 지휘봉을 잡기도 했으며 지난 6월 막을 내린 2004-2005 시즌에도 이영표, 박지성 등을 앞세워 에인트호벤을 정규리그와 FA컵 2관왕에 올려놓은 바 있다.
