삼성ㆍ현대차 등 대기업들이 올 들어 신규채용을 늘리려는 움직임을 보여 취업난에 다소 숨통이 트일 것이라는 기대를 낳고 있다. 청년실업 문제가 갈수록 심각해지는 현실을 감안할 때 고무적인 일이다. 지난해 12개 계열사에서 2,100명을 채용한 삼성은 올해 19개 계열사, 3,500명으로 채용규모를 크게 늘렸고 하반기에도 4,000여명의 대졸 신입사원을 추가로 채용할 계획이다.
현대차를 비롯한 다른 대기업들의 경우 아직 정확한 채용규모는 확정되지 않았으나 글로벌 경제가 회복세를 타고 있다는 점에서 인력채용을 늘릴 것으로 예상된다. 이처럼 대기업들이 신규채용을 확대하면 경기회복에 대한 긍정적인 신호로 받아들여져 중소기업들도 채용을 늘릴 것으로 기대된다.
일자리 부족은 우리 경제가 당면한 가장 심각한 문제다. 정부는 올해 일자리 창출목표를 25만명으로 잡았으나 사실상 300만명을 넘어선 것으로 추산되는 대량실업 사태를 해결하기에는 턱없이 부족한 실정이다. 특히 청년실업률은 지난 2008년 7.2%에서 지난해 8.1%로 높아진 데 이어 올 1월에는 9.3%에 달해 두자릿수 진입을 앞두고 있다. 심지어 석박사 소지자 등 고학력자들조차 아르바이트에 나서는 비율이 지난해 20%를 넘는 등 비정상적인 현상이 지속되고 있다.
이는 글로벌 경제위기의 여파로 기업들이 투자를 꺼리고 축소경영을 해왔기 때문이다. 지난해 30대 그룹의 설비투자가 8.6% 감소하고 신규채용도 13.9%나 줄었다.
그러나 이제 국내외 경제회복에 부응해 투자를 확대하고 필요한 인력을 확충하는 등 공격적인 경영에 나서야 할 시점이다. 올해 대기업들이 신규채용에 적극적인 자세를 보이는 것도 이런 분위기를 반영한 때문으로 풀이된다. 국내 대기업들은 막대한 현금을 보유하고 있어 투자여력도 매우 크다는 평가를 받는다. 돈을 쌓아놓기만 할 것이 아니라 글로벌 경제위기 이후의 기회를 선점하고 미래 성장동력 확충을 위해 공격적인 투자에 나서야 한다는 지적이 나오는 것도 이 때문이다.
정부는 모처럼 살아나는 기업들의 신규채용 확대 움직임이 가시화될 수 있도록 규제완화와 노동유연성 제고 등 기업환경 개선에 적극 나서야 한다. 신성장동력 산업을 중심으로 기업투자에 대한 인센티브를 확대하고 노사관계를 개선해 신규인력 채용에 따른 부담을 덜어줘야 한다.
