김병준 부총리 겸 교육인적자원부 장관이 ‘국회 청문회’를 자진 요청하며 자신을 둘러싼 의혹을 정면돌파하겠다는 결심을 밝혔다. 김 부총리는 또 표절의혹 등 명예를 훼손시킨 특정신문에는 필요한 법적 조치도 강구하겠다고 말했다.
김 부총리는 30일 오후 ‘사실을 밝힙니다’는 제목의 보도자료를 통해 “최근 제기되고 있는 각종 의혹들과 관련해 국회에서 청문회를 개최해줄 것을 감히 요청한다”고 말했다.
김 부총리는 “국회에서 진상조사를 할 경우 성실히 응할 것이며 적절한 공개토론의 장이 마련되면 내가 직접 참여해 입장을 밝힐 것”이라고 전했다. 그는 “두뇌한국(BK)21 사업의 최종 보고과정에서 유사논문을 같이 제출하는 실수가 있었다는 것은 인정한다”면서도 “‘논문표절’과 ‘논문 재탕’ 의혹은 명확한 오보이며 필요한 법적조치를 강구하겠다”는 입장을 보였다.
하지만 김 부총리의 이 같은 강한 의지에도 불구하고 교원 및 학부모 단체, 정치권에서는 김 부총리에 대한 전방위적인 사퇴압박이 더욱더 거세지고 있다.
한국교원단체총연합회와 전국교직원노동조합은 이날 성명을 내고 “교육부총리는 어느 공직보다도 엄격한 도덕성이 요구되는 자리”인 만큼, “제자 논문 표절 의혹과 논문 중복 제출 등 각종 의혹들은 도저히 용납될 수 없는 사안들”이라며 사퇴를 촉구했다.
이에 앞서 한나라당은 “한마디로 학문적 사기사건”이라며 김 부총리의 즉각 사퇴를 촉구했다. 유기준 대변인은 브리핑에서 “김 부총리는 결국 교육부 ‘두뇌한국(BK)21’ 사업의 지원금을 타내기 위해 논문을 중복 보고하는 ‘사기’를 저질렀다”며 “김 부총리의 학문적 양심불량이 노무현 정부의 양심불량으로 이어지는 것을 막기 위해서라도 신속히 사퇴해야 한다”고 주장했다.
열린우리당도 “사실관계 확인이 우선”이라며 겉으로는 신중론을 폈지만 ‘사퇴 불가피’ 쪽으로 의견이 모아지고 있다. 김근태 의장도 28일 김 부총리를 비공개로 만나 “억울한 점이 있더라도 어느 한계점을 넘었다면 결단할 때는 결단해야 한다”며 자진사퇴를 에둘러 촉구한 것으로 알려졌다.
