국제 신용평가기관들이 일제히 한국경제의 신용등급 변경을 ‘저울질’하고 있다.
3일(현지시간) 뉴욕 월가(街)에 따르면 지난 2월 신용등급 연례협의를 위해 한국을 방문한 무디스가 이달 한국경제 신용등급 전망을 발표할 예정이며 스탠더드앤푸어스(S&P)도 이달 말 한국 신용등급에 대한 견해를 내놓는다.
또 S&P는 올해 중반께 재정경제부와 한국은행 등을 방문, 내수소비 회복과 외환보유액, 금융기관 건전성, 북한핵 문제 등 한국경제의 현황과 여건을 집중 점검해 신용등급 판단의 기초자료로 삼을 계획이다.
이처럼 국제 신용평가기관들이 한국경제에 높은 관심을 보이는 것은 2002년 신용등급을 고정시킨 이후 수출진작과 내수회복으로 한국경제 성장률이 회복되는 등 희망적인 경제지표가 나타나고 있기 때문이라고 월가 전문가들은 분석하고 있다.
실제 토머스 번 무디스 부사장은 “한국경제의 발목을 잡았던 가계부채와 내수부진에서 벗어나고 있는 것은 고무적인 현상이며 북한핵 문제가 별다른 마찰 없이 해결된다면 신용등급을 상향 조정할 수도 있다”며 한국경제에 대한 낙관적인 시각을 나타냈다. 존 체임버스 S&P 이사도 “한국경제가 회복신호를 보이고 있으며 개인적으로 올해 4% 이상의 성장률을 달성할 수도 있다고 본다”는 희망적인 전망을 내놓았다.
하지만 대다수의 월가 전문가들은 북한의 핵 보유와 6자 회담 불참 선언으로 한반도의 지정학적 불안감이 고조되고 미국과 북한의 물리적 충돌이 야기될 수 있다는 점 때문에 신용평가기관들이 한국의 신용등급을 높일 가능성은 낮다고 보고 있다.
재경부의 한 고위관계자는 “이들 신용평가기관이 한국경제에 대해서는 분명히 희망적인 메시지를 전하고 있지만 북한핵 등 ‘코리아 리스크’가 상존하는 점을 들어 신용등급을 그대로 유지할 가능성이 높다”고 설명했다.
