22일 롯데그룹과 금융감독원 전자공시 등에 따르면 현재 신 회장의 홀딩스 지분율은 4%인 것으로 나타났다. 그동안 신 회장이 보유한 홀딩스 지분율은 1.38%로 알려졌다. 그러나 이번에 지분율이 4%로 확대되면서 신 회장은 친형인 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장(1.62%), 아버지인 신격호 롯데그룹 총괄회장(0.44%)을 넘어선 개인 최대주주가 됐다.
일본롯데홀딩스는 한국과 일본 롯데 지배구조의 정점에 있는 회사로, 주요 주주는 광윤사(28.1%), 종업원지주회(27.8%), 관계사(20.1%), 임원지주회(6%) 등이다. 총수 일가 중에서는 신격호·동주·동빈 3부자 외에 신 총괄회장과 사실혼 관계인 서미경 씨(1.84%), 서 씨의 딸 신유미 씨(1.83%) 등이 지분을 갖고 있었지만 이들 모녀는 최근 지분을 모두 처분한 것으로 확인됐다. 이밖에 서미경·신유미 모녀가 실소유주인 페이퍼컴퍼니 ‘경유물산’과 신 총괄회장의 장녀인 신영자 이사장이 실소유주인 ‘클리어 스카이’가 각각 3.2%와 3.0%의 일본롯데홀딩스 지분을 보유 중이다.
때문에 정황상 신 회장이 서미경·신유미 모녀의 지분을 매입해 홀딩스 지분율을 끌어올린 것으로 추정된다. 롯데그룹관계자는 “홀딩스 지분 매입은 지극히 개인적인 사안이어서 신 회장이 지분을 언제, 왜, 누구로부터 추가 취득했는지는 확인하기 어렵다”고 말했다.
재계에서는 신 회장이 향후 경영권 분쟁이 재발했을 때 유리한 고지를 점하기 위해 일본롯데홀딩스 지분을 추가 확보한 게 아니냐는 분석이 나온다. /박성호기자 junpark@sedaily.com
