박원순 서울시장(앞줄 오른쪽 두번째)과 천지닝 중국 베이징시장(〃세번째)이 19일 ‘서울-베이징 통합위원회’ 3차 전체회의 기념촬영에서 손가락 하트를 그리고 있다. /연합뉴스서울시의 미세먼지 저감대책이 중요한 일보를 내딛었다. 중국 베이징시와 함께 ‘핫라인’을 가동하며 중국발 미세문제 문제를 논의·해결할 수 있는 연결고리를 확보했기 때문이다.
박원순 서울시장과 천지닝 베이징시장을 포함한 양 도시 대표단은 19일 서울시청에서 ‘서울-베이징 통합위원회’ 3차 전체회의를 열고 미세먼지 저감에 협력하겠다는 양해각서(MOU)를 체결했다. 이에 따라 서울과 베이징이 고정연락관을 지정해두는 방식의 ‘미세먼지 핫라인’을 만들어 두 도시의 대기질 정보를 수시로 공유하기로 했다. 그동안 중국 측은 한국의 미세먼지 재난에 대해 방관하는 입장을 취해왔던 터라 이번 핫라인 개설은 실질적으로 책임을 지겠다는 표시로 해석된다.
양 도시는 또 대기질 개선 공동연구단을 구성해 미세먼지 저감을 위한 공동 기술연구를 하기로 했다. 서울-베이징 대기질 개선 포럼을 정기적으로 열고, 공무원들이 참여하는 환경 연수프로그램도 교대로 진행한다. 리샤오화 베이징시 환경보호국 부국장은 “베이징시는 서울시의 미세먼지 관리경험을 조사 연구해 대기질 개선에 대해 협력할 것”이라고 말했다.
20일에는 ‘서울-베이징 미세먼지 저감을 위한 워크숍’을 열고 실질적인 공동 대처방안을 논의한다. 서울시는 “두 도시가 환경 분야에서 큰 틀의 협력을 약속한 적은 있지만 이렇게 세부적 추진계획을 담아 환경 분야 양해각서를 체결하는 것은 처음”이라며 의미를 부여했다.
이번 양해각서는 서울시의 제안을 베이징시가 받아들이면서 체결하게 됐다. 박원순 시장은 이날 “두 도시의 공통 관심사이자 최우선 해결 과제인 대기 질 분야에서 실질적 협력방안이 도출됐다”며 “미세먼지 저감을 위한 도시외교의 중요한 전환점이 될 것”이라고 말했다.
한편 ‘서울-베이징 통합위원회’는 2013년 시작됐고 경제·문화·교육·환경분야 협력을 모색하고 있다. 격년제로 두 도시에서 번갈아 회의를 연다. 2013년 1차는 서울에서, 2015년 2차는 베이징에서 열었다. 2017년은 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 문제로 열리지 못하다가 이번에 기회를 잡았다. 두 도시는 환경 분야 외에도 스타트업 투자유치, 창업지원 네트워크 공유, 무역상담회·박람회 교류 등 경제 분야에서 협력하기로 했다. 2022년 베이징 동계올림픽에 대비한 공동 관광상품 개발도 논의했다.
천지닝 시장은 환경보호부장(장관)을 역임한 중국 내 환경 전문가다. 시진핑 중국 국가 주석의 측근 세력인 ‘신 칭화파’ 계열로 분류된다. 지난 1월 베이징시장이 됐다. 전날 2022년 베이징 동계올림픽 주최도시 자격으로 평창동계패럴림픽 폐막식에 참석한 뒤 곧바로 서울-베이징 통합위원회에 참석했다. 이날 천 시장은 “양 도시는 통합위원회 구성 이후 긴밀하게 협력해 왔고 이제는 질적 발전을 위한 단계에 들어섰다”며 “상호간 이해를 심화하고 신뢰를 증진해 나가길 바란다”고 말했다.
/최수문·김정욱기자 chsm@sedaily.com
