/EPA연합뉴스아베 신조 일본 총리의 뒤를 이어 차기 총리로 선출될 가능성이 큰 스가 요시히데 관방장관이 여론조사에서도 지지율 1위로 올라선 것으로 조사됐다. 아베 총리가 사임을 발표하기 전 실시한 조사에서는 이시바 시게루 전 자민당 간사장이 줄곧 1위를 달렸으나 최근 집권 자민당 주요 파벌이 스가를 지지하기로 한 가운데 여론의 흐름이 달라진 것으로 풀이된다.
아사히신문이 지난 2∼3일 일본 유권자를 상대로 실시한 전화 여론조사에서 차기 총리로 적합한 인물이 누구냐는 물음에 응답자의 스가 관방장관을 택한 이들이 38％로 가장 많았다. 이시바 전 자민당 간사장을 택한 이들은 25％, 기시다 후미오 자민당 정조회장을 선택한 이들은 5％였다. 28％는 이들 3명 가운데 적임자가 없다고 답했다.
이는 지난 여론조사와 사뭇 달라진 결과다. 지난 6월 20∼21일 여론조사에서 정치인 7명을 선택지로 주고서 차기 총리로 적합한 인물을 고르도록 했을 때는 이시바가 응답자 31％의 선택을 받아 1위였고 스가는 3％로 4위에 그친바 있다. 자민당 지지층에서의 스가의 인기가 뚜렷했다. 자민당 지지자라고 밝힌 응답자의 49％가 스가를 골랐으며, 이시바를 택한 이들은 23％에 그쳤다. 반면 지지 정당이 없는 응답자는 31％가 스가를, 22％가 이시바를 택했다.
응답자들은 차기 총리에게 필요한 덕목으로 지도력(37％)을 가장 중시했고 이어 공정성이나 성실성(32％), 정책이나 이념(15％)을 꼽았다. 차기 총리가 아베 정권을 계승하는 것이 좋다는 의견은 45％, 계승하지 않는 편이 좋다는 의견은 42％로 차이가 크지 않았다. 계승하는 것이 좋다고 답한 이들은 59％가 차기 총리감으로 스가를 선택했고 13％가 이시바를 골랐다. 반면 계승하지 않는 것이 좋다고 반응한 이들 중에서는 37％가 이시바를, 17％가 스가를 택했다. 사실상 일본 총리를 결정하는 자민당 총재 선거를 당원·당우가 투표에 참여하지 않는 간이형 투표로 결정하는 것에 대해 응답자의 60％가 좋지 않다고 반응했다. 중의원 해산 시기에 대해서는 내년이 좋다는 응답이 68％, 올해 중에 해야 한다는 의견이 23％였다.
일본 여야는 오는 16일 임시국회에서 차기 총리를 선출한다. 의회의 다수를 차지한 자민당 총재가 차기 총리가 되는 형국이며 일본 주요 언론은 자민당 총재선거에서 스가가 당선될 가능성이 매우 큰 것으로 분석하고 있다.
