박진 한미정책협의대표단 단장이 7일(현지 시간) 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 특파원 간담회에서 방미 성과를 설명하고 있다. 워싱턴특파원공동취재단박진 국민의 힘 의원을 단장으로 하는 한미정책협의대표단이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 엄중한 안보 상황을 감안해 미국 측에 한미 외교·국방장관 2+2 회의를 제안했다고 밝혔다.
양국의 외교·국방 수장들이 참여하는 2+2 회의는 통상 매우 높은 수준의 협력이 이뤄지는 두 나라 사이에서 성사된다. 대표단은 또 한미가 조기 정상회담 개최에 공감했다면서 조 바이든 정부가 윤석열 대통령 당선인의 취임식 때 고위급을 파견할 것이라고 전했다.
박 단장은 7일(현지 시간) 워싱턴DC에서 특파원 간담회를 열고 방미 성과를 소개하면서 “지금과 같은 엄중한 안보 상황과 새로운 도전이 닥치는 글로벌공급망(GVC) 변화 속에서 2+2 외교·국방장관 회의가 필요하다고 판단하고 있다”면서 “미국 측에 가급적 연내 회담을 열자고 얘기했다”고 밝혔다. 그는 또 “가능하면 매년 2+2 회의를 개최하는 것이 바람직하다고 생각한다”고도 덧붙였다.
한미 2+2 회의는 이명박-버락 오바마 대통령의 합의로 2010년 시작됐으며 2016년까지 4차례 개최됐다. 이후 도널드 트럼프 행정부 때 열리지 않다가 바이든 정부 출범 이후 지난해 3월에 토니 블링컨 미 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관의 방한을 계기로 2+2 회의가 재개됐다.
박 단장은 또 “포괄적 전략 동맹 차원에서 외교·국방뿐 아니라 경제 관련 부분도 2+2 형식으로 할 수 있는 가능성은 얼마든지 있다고 생각한다”고 말했다. 미국과 일본의 경우 이미 외교·경제장관이 참여하는 2+2 회의를 신설해 각종 경제 현안에 대응하고 있다.
박 단장에 따르면 양국은 북한 도발이 지속되는 상황에서 한미가 외교·국방 고위급 확장억제전략협의체를 재가동할 필요성에 대해서도 논의했다. 박 단장은 미국의 전략 자산 전개와 관련해서는 “시기적절하게 전략 자산을 전개하는 것은 필요한 일”이라면서 “그런 입장을 미국 측에 전달했다”고 설명했다.
이어 박 단장은 “한미 동맹의 중요성을 감안해 미국 측 고위급 인사가 대통령 취임식에 참석할 것으로 기대한다”며 참석 인사에 관해서는 “미국 측에서 걱정할 필요 없이 고위급이 갈 것이라고 했다”고 전했다.
