박 대통령은 이날 오후 뉴욕 맨해튼의 한 호텔에서 미국 주요 연구기관 대표들과 간담회를 갖은 자리에서 “조금 전 북한 핵 문제에 대해 미국과 중국이 같이 협력해서 풀어 나갈 수 있는 협력의 여지가 있다는 얘기가 나왔다”면서 “사실 북한이 핵 능력을 고도화시키면 일본이나 주변국들도 모두 이에 대해 경각심을 갖게 되고 ‘핵 도미노’ 현상이 일어날 수 있다”며 이 같이 밝혔다.
청와대는 당초 간담회 내용을 공개하지 않았지만 회의 내용에 대한 궁금증이 증폭되면서 28일(한국시간) 박 대통령의 발언을 공개하기로 결정했다.
박 대통령은 북한 인권에 대해 “유엔 북한인권조사위(COI)의 역할이 굉장히 중요하고 올바른 일이라고 생각한다”며 “COI 보고서가 북한 인권문제에 대한 인식을 제고하는 데 큰 역할을 한 것으로 높이 평가하다”고 말했다.
또 “북한 인권문제에 대해 확실하게 세계에 알린 적이 없었다”며 “이로 인해 북한도 급한 마음에 북한 인권에 대한 자체 보고서를 만들어서 세계에 알릴 정도로 자극을 받은 것이라고 생각한다”고 언급했다.
특히 박 대통령은 “앞으로도 국제사회가 이 문제에 큰 관심을 갖고 있다는 메시지를 북한에 지속적으로 전달하는 것이 북한 인권문제를 개선해 나가는데 기여하게 되지 않을까 생각한다”고 강조했다.
박 대통령은 연구기관 대표들에게 한반도 통일에 대해 설명하면서 “독일의 통일 없이 유럽 통합이 가능하지 않았던 것처럼 동중국해, 남중국해, 영토문제 등 역내의 여러 문제들이 하루아침에 해결될 수는 없는 것”이라며 “동북아에 평화가 온다면 그러한 문제들을 해결해 나가는데도 힘을 얻을 수 있을 것으로 생각한다”고 설명했다.
박 대통령은 아울러 “그러한 의미에서 이제는 통일 환경을 만들어 통일을 준비하는데 있어 미국이 힘을 모아주면 좋겠다”고 말했다.
박 대통령은 알렉산더 대왕이 ‘고르디우스의 매듭’을 끊어버리듯이 얽힌 실타래를 풀어나가는 것이 필요하다며 탈북자, 북한 인권, 북한 핵 등의 문제를 궁극적으로 해결할 수 있는 것은 통일이라고 강조했다.
박 대통령은 남북 대화 및 협상에 대해 “드레스덴 구상 등은 남북한간 신뢰를 구축하고 당장 할 수 있는 일들을 해 나가자는 것인데 북한은 이를 거부하고 있다”며 “우리로서는 북한에 대해 고립상태에서 북한 경제를 살릴 수 없으니 대화에 나와서 드레스덴 구상 등을 통해 모든 문제들을 협의하자고 이야기해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
