허언욱 울산시 경제통상국장
"110만 울산시민들이 질 높고 싼 상품을 편리하게 구입하고 다양한 소비문화 생활을 누릴 수 있도록 유통구조 개선에 힘을 쏟겠습니다."
허언욱울산시 경제통상국장은 "97년 7월 광역시 승격이후 대형 유통시설이 많이 들어서 울산도 타 대도시 못지 않은 쇼핑환경을 갖췄다"며 "이로 인해 시민들이 다양한 상품을 접하고 가격에 거품이 제거되는 등 지역 유통문화의 질이 업그레이드됐다"고 평가했다.
허 국장은 "신업태인 쇼핑몰이 지난 9월 첫 선을 보인 이후 앞으로 3개가 추가로 들어서면 이벤트와 레저, 오락, 음식 등 다양한 기능이 복합된 새로운 쇼핑문화가 형성될 것"이라며 "지역 유통문화가 또다시 한단계 발전하는 계기가 될 것"이라고 기대감을 표시했다.
그는 또 "대형유통시설이 지역에 들어서면 점포당 최소 1,000여명이상의 신규 고용이 창출돼 지역의 실업률이 낮아지고 지역세수가 늘어 지방정부의 살림이 살찐다"며 "기본적으로 대형 점포의 지방진출은 지역경제 활성화에 상당한 기여를 하고 있다"고 강조했다.
그는 "이 때문에 대부분의 지자체들이 과거와 달리 대형 점포의 신규 진출에 대해 규제를 완화하고 있다"며 "이는 지구촌이 인터넷으로 하나로 묶이고 세계 각국의 무역장벽이 무너지고 있는 시대적 흐름과도 맞아 떨어진다"고 설명했다.
허 국장은 "유통업체의 신규 진출은 업체 스스로가 상권 분석과 사업성 등을 고려해 결정하고 시장원리에 의해 퇴출과 성장이 결정돼야 한다"며 "영세상인 보호와 재래시장 등의 보호 명목으로 규제 일변의 정책에는 한계가 있다"고 덧붙였다.
따라서 그는 "재래시장이 살아 남기 위해서는 주차장 등 시설을 확충하고 운영 및 관리방식 개선, 노후시장의 재개발 및 재건축 등을 통해 활로를 찾아야 한다"며 "상인 스스로가 합심해 재래시장을 되살리겠다는 강한 의지를 가져야 한다"고 강조했다.
그는 그러나 "대형매장들이 급속하게 진입할 경우 미처 경쟁력을 갖추지 못한 재래시장과 영세상인들이 몰락해 실업률이 높아지는 등 적지 않은 부작용이 있는 것은 사실"이라며 "시설 현대화에 대한 행정기관의 지원이 뒤따라야 한다"고 지적했다.
이에 따라 허 국장은 "지역 재래시장 9곳의 구조개선과 재건축, 기반시설확충을 지원하기 위해 오는 2003년까지 3년간 156억원을 지원할 계획"이라고 밝혔다.
허 국장은 "이제 쇼핑시설은 단순히 장사하는 시설이 아니라 지역경제의 중요한 살림꾼인 만큼 지역경제 발전에 기여할 수 있도록 민관이 합심해 지원을 해야 할 것"이라며 "중구청과 상가번영회가 쇼핑몰 유치를 위해 차없는 거리를 조성하는 등 지원을 아끼지 않는 것은 좋은 예"라고 말했다.
그는 "다만 외지 업체들이 장사를 잘해 이익을 남기면 본사에 송금을 해 돈이 지역에서 돌지 않고 서울 등지로 빠져나가는 것은 지역경제 활성화에 바람직하지 않다"며 "이익금을 현지 시설 현대화에 재투자하고 지역 소외민돕기에 앞장서 줄 것"을 당부했다.
울산=김광수기자
