경기연구원은 11일 ‘영동고속도로 버스전용차로 존치가 필요한가?’란 보고서를 통해 이같이 지적했다.
경기연구원 측은 “지난 2017년 7월 시범운행을 시작으로 2018년 2월 정식 시행된 영동고속도로 버스전용차로제 시행 이후 주말 영동고속도로 버스 수송인원은 1,886명(2.2%) 증가했고, 버스의 평균 통행시간은 28분에서 27분으로 1분 단축된 것으로 나타났다”며 “이는 경부고속도로 평일 버스전용차로의 수송인원 7만3,459명(24.3%) 증가, 버스 통행속도 26.0km/h(41.8%) 증가와 비교할 때 미미한 수준”이라고 주장했다.
이는 버스로 수단전환이 일어난 것으로 판단되는 경부고속도로는 버스 차로뿐 아니라 일반 차로의 통행속도도 9.8km/h(15.8%) 증가했지만, 영동고속도로는 승용차와 화물차 모두 28분에서 31분으로 평균 통행시간이 늘어나 이용자 불편을 초래했다는 지적이다.
이 같은 원인은 경부고속도로와 영동고속도로의 특성을 반영하지 못한 결과라고 분석이 나온다. 지난해 경부고속도로 신갈∼판교 구간 화물차량 비율은 15%이나 영동고속도로 신갈∼마성 구간은 22%이며, 주말의 경우 영동고속도로는 여가·관광 목적 이용자가 66%에 이를 정도로 화물과 관광 특성이 있었다.
특히 영동고속도로는 버스전용차로제 시행 이후 인명피해 비용도 급증했다. 신갈∼여주 구간 주말과 평일 연간 사고 건수는 37건(16.6%) 감소했으나, 사망자 수는 4명(50.0%) 증가했다.
김채만 경기연구원 선임연구위원은 “영동고속도로 버스전용차로는 정책목표인 도로의 전체 수송인원 제고와 통행속도 제고를 충족시키지 못하고 있으며, 교통사고 사망자 수는 늘어나 인명피해 비용이 급증하므로 폐지하는 것이 바람직하다”고 주장했다.
