미국프로야구에서 뛰었던 ‘빅초이’ 최희섭(28ㆍ탬파베이 데블레이스)이 고향 구단인 KIA 타이거즈 유니폼을 입고 국내 무대에 서게 됐다. KIA는 10일 광주일고 출신의 최희섭과 계약금 8억원, 연봉 3억5,000만원, 옵션 4억원 등 최대 15억5,000만원에 계약했다고 밝혔다.
이에 따라 최희섭은 지난 99년 미국무대(시카고 컵스)에 진출, 2002년 메이저리그에 데뷔한 뒤 플로리다 말린스와 LA 다저스를 거쳐 올해 탬파베이로 이적했다가 빅리그 복귀 꿈을 접고 국내로 돌아오게 됐다.
메이저리그 통산 성적은 총 363경기 출장에 홈런 40개와 타율 0.240(915타수 220안타), 120타점, 130득점. 최희섭은 탬파베이의 개막전 로스터에서 제외되자 마이너리그 계약을 하지 않았고 KIA의 끈질긴 ‘러브콜’을 끝내 받아들였다. 최희섭은 10일 정재공 KIA 단장과 함께 입국해 공식 입단식을 가질 예정이다.
