건교부, 2005년부터 인천~옌타이항 운항 MOU화물이나 여객을 실은 열차를 직접 대형 선박에 실어 항구에 도착한 뒤 바로 철도와 연결하는 열차페리가 3년 뒤 인천항과 중국 옌타이(煙臺)항을 오간다.
건설교통부는 15일 "지난달 24일 중국 철도부와 '한중 열차페리 양해각서(MOU)'를 맺었으며 2003년 9월까지 열차페리와 관련한 3단계 용역이 마무리되는 대로 이르면 2005년부터 사업을 시작할 계획"이라고 밝혔다.
이 사업이 시작되면 의왕컨테이너기지 등 국내 화물기지에서 짐을 실은 화물열차가 인천항에서 배로 옮겨타 옌타이항을 거쳐 중국횡단철도를 이용, 중국과 몽골, 유럽까지 싼 가격에 화물을 보낼 수 있게 된다.
열차페리사업은 지난 98년 김대중 대통령의 중국방문때 체결된 한-중 철도교류협력 약정에 따라 추진돼 왔으며, 3단계 용역은 1단계로 수요 타당성조사, 2단계로 올 9월까지 기술ㆍ장비ㆍ시설에 대한 검토, 3단계로 내년 말까지 운영계획, 기술보안에 대한 연구다.
건교부는 일단 인천-옌타이항간에 열차페리사업을 시작한뒤 수요에 따라 광양항, 다롄항까지 사업을 확장할 계획이다.
중국은 앞서 올해말부터 다롄(大連)과 옌타이항간에 열차페리를 운행, 인천-옌타이- 다롄으로 이어지는 열차페리의 기본축을 구축키로 했다.
고광본기자
