8일 갑작스런 정부의 남북정상회담 개최 발표와 관련, 시민들은 지난 2000년 6월15일 있었던 첫 남북정상회담 때와는 달리 대체로 차분한 모습을 보인 가운데 남북관계 개선 확대를 위해 환영한다는 입장을 나타냈다.
하지만 다른 한편에서는 대선을 4개월여 앞두고 있는 상황에서 이번 회담이 정치적 목적을 어느 정도 갖고 있는 것이 아니냐는 식의 의심스런 반응을 보이기도 해 대조를 보였다.
대표적인 실향민촌인 속초시 청호동 속칭 아바이마을 실향민들은 이날 TV 앞에 모여 정부 발표를 접하고 “이번에는 고향을 가볼 수 있는 길이 마련됐으면 좋겠다”고 입을 모았다.
이 마을의 박재권 노인회장은 “세상을 뜨는 1세대 실향민들이 갈수록 늘어가고 있다”며 “고향에나 한번 가보고 죽는 것이 실향민들의 마지막 소원인 만큼 이번에는 이런 일들이 마련됐으면 좋겠다”고 말했다.
서울에 사는 주부 김은주(40)씨는 “시기적으로도 좀더 일찍 정상회담이 이뤄졌어야 했다”며 “회담 이후 후속 조치들을 실천할 수 있는 내실 있는 정상회담이 되도록 남은 기간 동안 철저한 준비가 이뤄지길 바란다”고 말했다.
반면 여행업체 블로그미토스 트레블을 운영하고 있는 황재웅씨는 “여행업계에도 여러 가지로 파급효과가 클 것 같다. 좋은 일이 생기는 것 같기는 한데 시기가 시기라서 또 어떻게들 해석할지 모르겠다”며 조심스런 시각을 보였다. 회사원 김유석(29)씨 역시 “대선을 앞두고 이 같은 대형 정치 이벤트를 벌여 선거에 영향을 미치려는 의도가 있는 것 아닌가 하는 의구심이 든다”고 말했다.
시민단체들도 진보ㆍ보수 등 성격에 따라 의견이 갈렸다.
참여연대 측은 “남북관계의 진전은 물론 향후 본격적으로 이뤄질 한반도 평화체제 논의를 남북이 능동적으로 이끈다는 점에서 남북정상회담 개최가 매우 필요하고 중요하다”며 “이번 회담에서는 한반도 비핵화와 한반도 평화체제, 그리고 군사 대결 종식 등을 포괄적이고도 능동적으로 다뤄야 할 것”이라고 입장을 밝혔다.
경실련 통일협회도 “이번 회담에서 북핵 문제 해결, 한반도 평화체제 구축의 실질적 계기를 마련해야 하고 남북교류 및 경제협력의 확대를 이뤄야 하며 남북 신뢰구축의 토대가 될 군비감축에 대한 논의를 해야 한다”고 주장했다.
반면 보수단체인 자유주의연대는 “이번 정상회담은 비정상적이고 졸속적인 분위기가 역력해 ‘묻지마 정상회담’에 대한 우려를 갖지 않을 수 없다”며 “북한 비핵화의 실질적인 진전, 납북자 및 국군포로의 생사확인과 송환 등 구체적이고 실질적인 진전을 이뤄내야 한다”는 입장을 보였다.
지방자치단체들도 지역과 단체장의 성향에 따라 다양한 입장을 나타냈다.
2000년 정상회담 당시 대변인이었던 박준영 전남지사는 “남북은 현안이 있건 없건 자주 만나 신뢰를 쌓는 것이 필요하고 이 신뢰회복을 통해 민족 문제의 좋은 성과를 일궈내는 노력이 필요하다”고 강조했다.
반면 한나라당 소속 김태호 경남지사는 “남북 정상간 만남은 모든 것을 떠나 의미가 있다. (다만) 대선을 앞두고 정치적 오해를 불러일으키는 것보다는 최고지도자끼리 민족의 미래를 위해 유익한 만남을 가질 것을 기대한다”고 말했다.
1차 남북정상회담 때 국회 대표로 평양을 다녀온 이완구 충남지사는 “남북정상회담은 정권이 아니라 국가 장래의 관점에서 접근해야 한다”며 “북한은 남한의 실정에 대해 우리보다 더 정확하게 파악하고 있는 만큼 철저하고 치밀하게 준비해야 한다”고 주문했다.
