노무현 대통령이 21일 “나는 여당의 영수(領袖)가 아니다”라고 못을 박았다. 이는 대통령이 행정부의 수반 자격으로써 여야 정치권과 `행정부와 입법부`의 측면에서 새로운 관계정립을 시도하는 것으로 해석돼 주목을 받고 있다. 이에 따라 앞으로 `영수(領袖)회담`이란 용어도 사라지게 됐다.노 대통령은 이날 청와대 기자회견에서 “대선자금 공개 문제를 여야 영수회담을 통해 논의할 생각이 있느냐”라는 질문이 나오자 “영수회담의 개념에 혼돈이 있는 것 같다”며 이같이 말했다.
노 대통령은 “나는 행정부의 수장”이라며 “여야가 영수회담을 하려면 민주당과 한나라당 대표끼리 만나야 한다”고 분명하게 정리했다. 노 대통령은 이어 “앞으로 대선자금 공개 문제를 갖고 회담을 제의해온다면 나는 행정부의 대표로서 국회의 대표들을 만나겠다”고 덧붙였다.
이 발언은 노 대통령이 이전부터 밝혀온 당정분리의 원칙을 확실히 한 것이다. 앞으로 자신은 민주당의 당적을 가진 정치인이 아니라 `행정부의 수반`으로서 처신하겠다는 의사표시로 보인다. `영수회담`이라는 용어가 대통령이 여당의 총재를 겸임하던 시절에 만들어졌던 것이며 지금은 더 이상 적절하지 않다는 뜻이다.
따라서 노 대통령이 정치권과 이 같은 관계정립을 추진할 경우 야당뿐 아니라 민주당도 `여당으로서의 프리미엄`은 줄어들 것으로 보인다. 행정부의 수반인 대통령이 여당이라고 해서 지나치게 `특별대우`를 할 수 없기 때문이다.
그러나 이날 발언과 관련, 일부에서 노 대통령의 민주당 탈당과 연관시키는 것에 대해 윤태영 대변인은 “용어의 정립일 뿐 그렇게 볼 수 있는 것은 아니다”라고 선을 그었다.
<고주희 기자 orwell@hk.co.kr>
