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‘실천하는 지성’으로 불려온 리영희 전 한양대 교수가 5일 별세했다. 향년 81세. 지병인 간경화로 서울 중랑구 면목동 녹색병원에 입원했던 리 교수는 이날 오전 0시40분께 병원에서 숨을 거뒀다. 1929년 평북 삭주에서 태어난 리 전 교수는 1957년부터 합동통신에서 기자로 일하다 1964년 반공법 위반 혐의로 구속됐고, 이후 조선일보 등에서 기자생활을 하다가 수차례 해직되기도 했다. 1972년부터 1995년까지 한양대 신문방송학과 교수로 재직하면서 박정희, 전두환 정권 때 각각 4년간 해직됐고 1989년에는 국가보안법 위반 혐의로 다시 구속되는 등 일생 동안 8년이나 옥고를 치렀다. 고인은 1970~80년대 운동권 학생들의 필독도서로 꼽혔던‘전환시대의 논리’‘우상과 이성’ ‘8억인과의 대화’등을 통해 베트남 전쟁과 중국공산당에 대한 인식의 전환을 가져왔다는 평가와 함께 의식화의 원흉이라는 비판도 동시에 받았다. 2000년 뇌출혈로 쓰러진 뒤 10여년 동안 투병생활을 해왔으며 2005년 대담집 형식의 자서전 ‘대화’의 발간을 끝으로 집필 활동과 사회적 발언을 중단한다고 선언했지만 간간이 언론 인터뷰와 강연 등을 통해 민주주의, 분단과 민족문제에 대해 자신의 견해를 밝히기도 했다. 생전에 언론자유상, 만해실천상, 한국기자협회 제1회‘기자의 혼’상, 후광 김대중문화학술상 등을 수상했다. 유족은 배우자 윤영자씨와 아들 건일ㆍ건석씨, 딸 미정씨가 있다. 빈소는 연세대 세브란스 병원에 마련될 예정이다.
