삼성그룹도 삼성전자나 삼성물산을 축으로 지주회사를 추진할 의사가 있는 것으로 나타났다.
삼성그룹 고위관계자는 13일 “삼성그룹도 지주회사로 전환하겠다는 기본적인 목표를 갖고 있으며, 이에 따라 새 정부가 추진하고 있는 지주회사요건을 예의주시하고 있다”고 말했다. 그는 “삼성그룹이 지주회사 체제로 간다면 계열사 지분이 많은 삼성전자나 삼성물산이 지주회사를 맡게 될 것”이라고 덧붙였다. 이런 삼성의 구도라면 삼성지주회사는 지주회사가 따로 사업을 하지 않고 자회사로부터 배당소득만 챙기는 LG식 `순수지주회사`가 아닌 지주회사가 따로 사업을 하는 `사업지주회사` 형태가 될 것으로 보인다. 삼성그룹이 지주회사로 전환할 경우 필요한 자금을 어떻게 조달할지가 주목된다. 현행 규정상 지주회사는 상장된 자회사의 경우 30%이상, 비상장 자회사는 50%이상의 지분을 의무적으로 확보해야 하고, 지주회사 자체 부채비율도 100%미만이어야 한다. 삼성그룹은 14개 상장사만 해도 시가총액이 60조원에 달해 30%의 지분요건만 확보하려해도 최대 18조의 자금이 필요한 실정이다.
삼성은 이에 따라 삼성생명 상장과정에서 얻게 될 대주주들의 차익을 이용할 것이라는 전망이 나오고 있다. 하지만 금융계열사와 산업계열사간 차단막이 쳐진 상황에서 삼성이 삼성생명 상장과 지주회사 전환을 어떻게 연계시켜 해소할 지 주목된다.
공정위는 일단 삼성그룹이 지주회사로 전환하기 위해서는 핵심 계열사를 매각해 자금을 조달하는 방식을 택하게 될 것으로 보고 있다. 공정위 고위당국자는 “현행 시스템으로는 계열사 매각을 통한 자금조달 방식을 택할 가능성이 높다”고 분석했다.
삼성은 이에 대해 일단 지주회사체제로 전환한다는 기본방침을 정해놓은 후 정부가 내놓을 예정인 지주회사 요건충족 완화조건을 주시하겠다는 입장이다. 정부는 재벌체제 대안으로 지주회사체제를 거론한 만큼 지주회사 설립요건 완화는 불가피한 측면이 있다며 민ㆍ관합동으로 5월중 태스크포스(TF)팀을 구성해 구체적인 유예조건을 확정할 예정이다.
<정승량기자 schung@sed.co.kr>
