현대ㆍ기아차가 개발한 대형 승용엔진인 타우엔진이 미국 10대 엔진에 선정됐다. 그 동안 일반소비자와 전문기관의 내구성, 주행성능 등 초기 및 내구품질조사에 대한 평가가 대부분이었지만 자동차의 핵심 부품인 트랜스미션이 전문기관의 공인을 받은 것은 처음이다.
현대ㆍ기아차는 8일 타우엔진(4.6리터ㆍ가솔린)이 미국 자동차 전문미디어 워즈오토(Wardsauto)가 선정하는 ‘2009 10대 최고엔진’에 올랐다고 밝혔다. 지난 1994년부터 시작된 워즈오토의 10대 엔진선정은 북미에서는 유일하게 엔진부문에 이뤄지고 있는 시상으로 자동차엔진 부문의 ‘아카데미 상’으로 불린다.
타우엔진은 현대ㆍ기아차가 북미시장을 겨냥해 2005년부터 약 4년간의 연구개발 기간을 거쳐 8기통으로는 국내에서 첫 독자 개발했다. 이 엔진은 380마력의 고출력을 보유하고 정지상태에서 시속 100km에 도달하는데 6초가 소요된다.
이는 북미에 수출되는 제네시스와 모하비에 장착돼 있고 내년 2월 출시 예정인 현대차의 에쿠스 후속 모델인 최고급 대형세단 VI에도 적용될 예정이다.
워즈오토는 “타우엔진은 힘의 전달이 부드럽고 동력성능에서도 최고 경쟁력을 보유하고 있을 뿐만 아니라 합리적 가격 등 현대차가 보유한 세계적인 기술력을 보여주고 있다”고 밝혔다.
이에 따라 현대ㆍ기아차는 프리미엄 세단 및 SUV급의 브랜드가치 향상과 경쟁력 확보를 통한 판매확대 전망이 밝아졌다. 특히 북미에서 올 한해 동안 판매된 전차종의 엔진을 대상으로 이뤄진 심사에서 10대 엔진에 선정됐다는데 큰 의미가 있다.
현대ㆍ기아차 관계자는 “이번 결과는 한국 자동차 연구개발기술이 거둔 쾌거”라며 “현대ㆍ기아차가 감마, 쎄타 등 소형, 중형뿐만 아니라 엔진 전라인업에서 명실상부한 글로벌 최고 경쟁력을 보유하게 된 것을 의미한다”고 설명했다.
한편 2009 10대 최고 엔진에는 현대ㆍ기아차 외에 아우디, BMW, 크라이슬러, 포드, GM, 도요타 등이 선정됐으며 시상식은 내년 1월14일 디트로이트 모터쇼에서 열린다.
