한나라당이 19일 정당 사상 처음으로 대통령 선거에 출마하는 경선 후보를 상대로 검증청문회를 개최한다. 한나라당 경선후보 5명 가운데 이른바 ‘빅2’로 불리는 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표를 상대로만 실시한다. 8ㆍ19경선을 정확히 한달 앞두고 열리는 이번 청문회는 종반 판세를 판가름할 수 있는 중대 변수가 될 것이라는 점, 한국 정치사상 처음으로 이뤄지는 후보검증이라는 점에서 국민적 관심사가 되고 있다.
검증에 나서는 이ㆍ박 두 후보는 그동안에도 검증을 놓고 이전투구를 벌여왔다. 정책대결을 한다고 해서 기대를 모았던 두 후보는 결국 상대방 후보의 사생활을 들춰내며 흠집내기에 혈안이 돼 국민들을 실망스럽게 했다. 그런데도 아직까지 의혹은 속 시원하게 밝혀지지 않고 있다. 검찰 수사까지 겹치면서 의혹 검증이 아닌 사생활 침해 공방 등 곁가지로 번지고 있다.
검증청문회는 이런 의혹을 낱낱이 밝혀 당원과 국민들의 냉정한 심판을 받는 자리가 돼야 한다. 이 경선 후보의 경우 서울 도곡동 땅, 서초동 일대 고도제한 완화, 천호동뉴타운 지정, 친인척 차명재산 문제, BBK 사전연루에 관한 의혹 등이 핵심 검증 대상이다. 박 후보는 정수장학회 문제, 영남대학교 및 육성재단 문제 등과 관련된 국민의 의구심을 풀어줘야 한다. 지금까지 두 후보는 이들 문제에 대해 직ㆍ간접적으로 해명했지만 명확히 풀리지는 않고 있다. 아울러 대선 후보로서의 자질과 정책에 대해서도 냉정한 평가를 받는 자리가 돼야 한다.
그러나 검증청문회를 앞두고 벌써부터 해명회가 되지 않겠느냐, 면죄부만 주는 게 아니냐는 말들이 나오고 있다. 양 캠프가 자료를 충분히 제출하지 않아 준비작업에 차질을 빚고 있다는 검증위 관계자의 말로 미뤄볼 때 그동안 국민들이 궁금하게 생각했던 여러 의혹을 풀지에 대해서도 의문이 이는 게 사실이다.
경선 후보들은 국민들이 TV를 통해 지켜보고 있는 만큼 이런 문제에 대해 성실하고 소상히 답변해야 한다. 청문회에 참석한 검증위원들도 어물쩍 넘어가는 후보에 대해서는 끝까지 따져야 한다. 이번 검증청문회를 어떻게 치르느냐에 따라 한나라당과 두 경선 후보에 대한 국민적 신뢰도는 크게 달라질 것이다.
