북한이 연평도를 향해 해안포 수십 발을 발사해 우리 군과 주민이 인명피해를 입은 것은 명백한 무력도발로서 단호하게 응징해야 한다. 수십 명에 달하는 우리 장병의 목숨을 앗아간 천안함 사태의 악몽이 가시기도 전에 북이 또다시 이 같은 도발을 한 것은 도저히 용납될 수 없는 만행이다. 강력하고 단호한 응징방안을 강구해야 한다.
북이 느닷없이 우리 영토인 연평도를 향해 해안포를 무차별 발사한 배경과 목적은 아직 정확하게 밝혀지지 않고 있다. 현재 우리 군이 진행 중인 호국훈련에 대한 반발이 아니냐는 추측이 나오고 있으나 북에 대한 위협 없이 우리 영해에서 이뤄지고 있는 군사훈련을 무력도발의 핑계로 삼는 것은 있을 수 없는 일이다. 도발의 숨은 배경은 북한 내부에 있는 것이 아니냐는 관측이 설득력을 갖는 것도 이 때문이다. 김정은 세습을 둘러싼 내부의 권력투쟁, 극한상황에 처한 경제난과 식량난 등 내부 문제를 둘러싼 북한 주민의 불만과 관심을 외부로 돌리기 위한 술책일 가능성이 크다. 또 한가지 배경으로는 무력도발이라는 극단적 방법으로 세계의 관심을 한반도에 집중시키고 이를 통해 지원확보 등 목적을 달성하려는 특유의 벼랑 끝 전술일 가능성이 크다는 지적이다. 그러나 해안포를 무차별로 발사해 민간인의 인명과 재산피해를 초래한 북의 무력도발은 국제적인 비난과 고립을 가중시키는 결과를 가져오게 될 것이다. 제 무덤을 파는 셈이다.
정부와 군은 신속하게 피해상황을 파악하고 북의 추가 도발에 대비해 경계태세를 강화해야 한다. 천안함 사태를 비롯해 이번 무력도발은 북에 대한 경계태세를 한시도 늦춰서는 안 된다는 것을 여실히 보여준다. 아울러 정부는 이번 북의 도발을 유엔을 비롯한 국제기구에 지체 없이 보고하고 국제적인 응징방안을 강구해야 한다.
국민도 이번 북의 도발에 대해 불안해 하거나 동요해서는 안 된다. 북은 내부적으로 어려움이 있거나 특별한 목적을 달성하기 위해 이런 식의 도발을 자행해왔다는 점을 상기할 필요가 있다. 국지적 도발은 가능할지 모르지만 군사력과 경제력 모든 면에서 우리 상대가 안 된다는 것을 북 스스로 잘 알고 있다는 것이 전문가들이 진단이다. 정부와 국민이 힘을 합쳐 의연하고 단호하게 대응하는 것이 북의 도발을 막는 최선의 방법임을 인식해야 한다.
