고종이 외교고문 데니에게 선물한 태극기 특별공개

국립중앙박물관은 고종(재위 1863∼1907)이 외교고문을 지낸 미국인 데니(1838∼1900)에게 1890년 선물한 태극기를 특별 공개한다.

국립중앙박물관은 제73주년 광복절을 맞아 13일부터 19일까지 상설전시실 1층 대한제국실에서 국내에 현존하는 태극기 중 가장 오래된 ‘데니 태극기’(등록문화재 제382호)를 선보인다고 10일 밝혔다.

데니는 청나라 리훙장(李鴻章)의 추천으로 1886년 고종 외교고문이 됐지만 자주 외교를 추구한 고종을 지지해 청나라의 부당한 간섭을 비판하고 유럽 국가와 교류할 것을 권고했다. 이로 인해 청나라의 미움을 받아 파면당했고 이때 고종이 자신의 마음을 담아 데니에게 내린 선물이 이 태극기다.



데니의 후손이 보관하던 태극기는 1981년 한국에 돌아와 국립중앙박물관 소장품이 됐고 2008년 광복절을 앞두고 문화재로 등록됐다. 가로 263cm, 세로 180cm인 대형 태극기로 바탕은 흰색 광목 두 폭을 이어 만들었고, 태극은 붉은색과 푸른색 천을 오려서 바느질했다. 4괘의 위치는 지금의 태극기와 같지만 깃봉을 다는 위치가 다르며, 태극의 푸른색과 같은 푸른색 천으로 만들었다.

이번 특별 공개에서는 ‘고종이 데니에게 하사한 태극기’와 함께 우리나라 자주독립의 상징이자 대한인의 자긍심인 태극기의 역사에 대해 소개하는 영상이 준비됐다. 아울러 대한제국실에서는 태극기의 초기 형태를 잘 보여주는 미국인 목사 노블(William Arthur Noble, 1866-1945)이 소장했던 태극기, 1900년 파리 만국박람회 당시 대한제국 전시관 모습을 소개한 프랑스 일간지 ‘르 프티 주르날(Le Petit Journal)’등 다양한 전시품을 볼 수 있다. 지금까지 문화재로 등록된 태극기는 모두 19건이며, 김구 서명 태극기와 광복군 서명 태극기는 천안 독립기념관에 있다.