도널드 트럼프 미국 대통령/서울경제DB국경장벽 건설 예산을 둘러싸고 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 불사를 선언했던 도널드 트럼프 미 대통령이 강경한 태도를 누그러뜨린 것으로 전해졌다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 백악관은 18일 트럼프 대통령이 예산안을 둘러싼 대치를 해소하기 위해 의회와 협력하고 있다고 밝혀 트럼프 대통령이 앞서 강경 셧다운 위협에서 물러서고 있음을 시사했다.
세라 샌더스 백악관 대변인은 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 “이제 우리는 정부가 셧다운 되는 것을 원치 않는다”면서 “우리는 국경을 불법 이민과 마약 침투로부터 셧다운 시키길 희망한다”고 밝혔다. 샌더스 대변인은 또 오후 정례 브리핑에서 “장벽 건설 예산을 확보하기 위한 모든 가능한 방도를 모색하고 있다”면서 대통령이 각료들에게 국경 보호에 사용할 수 있는 자금 조달 방안을 찾아보도록 지시했다고 전했다. 샌더스 대변인의 발언은 지난주부터 취해온 트럼프 대통령의 강경 어조로부터 대폭 물러선 것으로 보인다. 이에 상원 공화당 지도부도 백악관의 태도 변화에 긍정적이고 낙관적인 반응을 보였다.
샌더스 대변인은 구체적 로드맵을 밝히지 않은 채 남부 국경장벽 건설에 필요한 50억 달러(약 5조6,000억원)를 확보하기 위한 다른 방안을 강구할 수 있을 것이라고 말했다. 그의 발언은 국경보안 분야에 16억 달러를 계상한 상원 법안을 지칭하는 것으로 해석될 수 있다. 그는 또 50억 달러를 조달하기 위한 다른 방안과 병행해 상원의 법안을 지지할 수 있다는 입장을 밝혔다.
존 코닌 상원 공화당 원내총무(텍사스)는 “그들이 모종의 대안을 마련한 것으로 보이며 이는 우리에게 타결에 대한 일부 희망을 안겨주고 있다”고 의견을 전했다. 그는 샌더스 대변인이 어느 법안을 지칭하는지 분명하지 않으나 자신은 이전보다 타결에 대해 보다 낙관적이라고 부연했다.
샌더스 대변인의 발언은 트럼프 대통령이 이번 주말 셧다운을 피하기 위해 상원의 법안에 추가요구를 제의하는 등 ‘입법적 거래’를 모색하고 있음을 시사하는 것이라고 WSJ은 분석했다. 트럼프 행정부가 일단 상원의 국경보안 확충 법안을 지지할 경우 현 의회와의 대치 국면에서 주요 돌파구가 될 것이라는 관측이다.
트럼프 대통령도 이날 오후 정부 셧다운 가능성을 묻는 기자들의 질문에 “무슨 일이 일어나는지 지켜보자”면서 셧다운 여부를 언급하는 데 조심스러움을 보였다. 또 국경장벽 건설비용의 예산 포함을 계속 고집할 것이냐는 질문에 대해서도 그는 단지 “우리는 국경 안전이 필요하다”고만 답변했다. 앞서 민주당에 장벽 건설 예산 포함을 압박하면서 셧다운도 불사하겠다던 입장과는 크게 달라진 것이다.
7개 지출법안에 대해 행정부와 의회의 합의가 이뤄지지 않으면 22일 0시부터 부분적인 정부 업무정지가 발생하게 된다. 트럼프 대통령은 이에 앞서 21일 오후 플로리다로 2주간의 휴가를 떠날 예정이어서 예산안 처리에 어떤 입장을 보일지 주목된다.
/정현정 인턴기자 jnghnjig@sedaily.com
