마이클 고브 영국 농업·환경 담당 장관. /Bloomberg영국 정부가 별다른 협상 없이 오는 3월 29일 유럽연합(EU)를 탈퇴하는 ‘노 딜’ 브렉시트가 발생하면 농가 보호를 위해 수입 농산물 등에 관세를 부과하겠다고 밝혔다.
19일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 마이클 고브 영국 농업 및 환경 담당 장관은 이날 전국농민조합 연례회의에 참석해 “내각이 ‘노 딜’ 브렉시트 시 적용할 관세율에 대해 논의하고 있다”며 이같이 말했다.
고브 장관은 “농민들은 국내 산업 보호를 위해 양고기와 소고기, 돼지고기, 유제품에 관세가 필요하다고 주장해왔다”면서 “그 우려를 잘 알고 있고, ‘노 딜’ 시나리오에 대비한 새로운 관세제도에 관해 곧 발표가 있을 것”이라고 설명했다. 새 관세제도는 영국 농업에 구체적이고 강력한 보호막을 제공할 것이라고 강조했다.
앞서 리엄 폭스 국제통상부 장관은 영국 정부가 ‘노 딜’ 브렉시트 시 소비자 물가 부담을 덜어주기 위해 수입품에 대한 관세를 대폭 낮추는 방안을 검토 중이라는 언론 보도를 부인한 바 있다.
고브 장관은 “EU는 그동안 아무런 협정이 없으면 모든 식료품에 대해 최대한의 관세를 부과할 것이라는 점을 명확히 해 왔다”면서, 이로 인해 영국의 소규모 가축업자 등이 큰 타격을 받을 수 있다고 우려했다.
고브 장관은 가장 취약한 부문에 대해서는 정부가 개입해 직접적인 현금 지원 등을 할 수 있다고도 했다. 그러면서 테리사 메이 총리가 EU와의 협상이 진전을 이룰 것이라면서 여전히 브렉시트 합의안에 낙관적인 입장을 밝히기도 했다.
