아베신조 일본총리/연합뉴스일본 정부가 외교·안보 각료급이 참여하는 ‘2+2’ 채널을 양자외교에 적극 활용하면서 국제사회에서 영향력을 키우는 데 박차를 가하고 있다.
일본 마이니치 신문은 8일 “일본 정부는 이르면 내달 도쿄에서 미국과 외부·방위(국방) 담당 각료가 참여하는 ‘2+2’ 안전보장협의위원회를 개최한다”고 보도했다. 일본이 미국과 2+2회담을 여는 것은 이번이 17번째이며 2017년 8월 이후로는 처음이다.
이번 회의는 오는 5월 예정된 도널드 트럼프 대통령 방일을 앞두고 개최된다. 이 회의에서는 양국 수뇌 회담에 앞서 북핵 문제를 비롯해 오키나와 후텐마 미군 비행장 이전 문제 등 양국간 안보분야 현안이 주요의제로 다뤄질 예정이다. 마이니치는 더불어 군비 확장에 나서는 중국의 움직임에 대한 대처방안도 논의될 것으로 전망했다.
일본은 올해 1월 프랑스와 ‘2+2’ 회담을 연 데 이어 올해 안에 인도와는 첫 회의를 개최키로 하는 등 ‘2+2’ 채널을 앞세운 외교 확장에 적극성을 보이고 있다. 동맹인 미국 중심 안보 협력 체제를 공고히 유지하면서 인도, 호주, 유럽 등 전략적 이익을 공유하는 국가들과의 우대를 강화함으로써 중국을 견제하려는 의도로 파악되고 있다. 고노 외무상은 전날 열린 참의원 외교방위위원회에서 “미국과의 동맹 관계를 축으로 우호국과 연대를 강화해 나가겠다”며 자유롭게 다닐 수 있는 인도 태평양 구상을 목표로 한 정책 방향을 강조했다.
마이니치는 “아베 정부가 중국에 대한 경계감으로 인해 ‘2+2’ 외교를 강화하고 있다”고 밝혔다. 미국 등은 국제수역인 대만해협을 모든 함정이 자유롭게 항해할 수 있어야 한다고 주장하는 반면 중국은 자국의 일부로 여기는 대만에 대한 미국의 개입으로 보고 민감하게 반응하고 있다. 더불어 일본 정부 관계자는 “미국의 동아시아에 대한 관여가 적어질 수 있는 상황에서 우호국과의 협력이 중요함을 인식하고 있다”고 덧붙였다.
일본은 아베 정권 출범 이후 ‘2+2’ 회담 파트너를 늘려왔다. 1990년 미국과 이 채널을 처음 가동했으며 2007년 제1차 아베 정권 시절에는 2번째로 호주와 협의체를 만들었다. 이어 2012년 제 2차 아베 정권이 들어선 이후 러시아, 프랑스, 영국, 인도네시아, 인도와의 ‘2+2’ 채널을 구축했다. 이로써 현재 일본이 외교·국방 관료급 대화 채널을 가동하는 협력 국가는 7곳이 됐다./신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
