19일(현지시간) 로이터통신에 따르면 지난달 하원이 홍콩 인권민주주의법을 처리한 데 이어 이날 상원이 해당 법안을 통과시켰다. 앞으로 국무부는 매년 홍콩의 자치 수준을 평가해 세계 금융중심지로서 홍콩이 누리는 경제·통상의 특별한 지위를 지속할지를 결정해야 한다. 현재 홍콩은 미국으로부터 관세와 투자·무역 등에서 특별대우를 받고 있다. 상원은 이날 홍콩 경찰에 최루탄과 고무탄·스프레이 같은 특정 물품을 수출하지 못하도록 하는 법안도 함께 통과시켰다. 양원은 조율을 거쳐 최종안을 도널드 트럼프 미 대통령에게 전달하며 대통령이 서명하면 발효된다.
중국 외교부는 곧바로 불편한 심기를 표시하며 대응 조치에 나설 것이라고 밝혔다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 “미국 상원이 법안을 통과시켜 홍콩에 공공연히 개입하고 중국 내정에 간섭한 것을 강력히 규탄하며 반대한다”며 “즉시 해당 법안의 입법을 막기 위한 조치를 취하지 않으면 반드시 강력한 조치로 단호히 반격할 것”이라고 강조했다. 마자오쉬 중국 외교부 부부장은 이날 주중 미국 대사 대리인 윌리엄 클라인 주중 미국대사관 공사 참사관을 초치했다. 인권법 통과로 미중 무역협상이 영향을 받을 수 있다는 해석도 나온다. 마이크 펜스 미 부통령은 “홍콩 사태가 미중 무역합의를 어렵게 할 수도 있다”고 우려했다.
/뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com
