이인영 더불어민주당 원내대표가 18일 국회 본회의장에서 교섭단체 대표 연설을 마치고 동료의원들과 인사하고 있다./연합뉴스당내 경선을 앞두고 더불어민주당 비(非) 호남 출신 수도권 의원들의 근심이 커지고 있다. 민주당의 전통적 지지 기반이자 세 결집에 강한 호남 출신 권리당원들의 표심이 경선 결과에 막강한 영향력을 미치기 때문이다.
민주당 경선은 주민 여론조사 50%와 권리당원 투표 50%로 이뤄진다. 투표권을 가진 권리당원은 지역별로 평균 5,000~6,000명 정도인 것으로 알려졌다. 그중에서도 호남 출신들, 호남 향우회는 강력한 결집력을 가지고 있기로 유명하다. 수도권을 지역구로 둔 한 초선 의원은 “호남 향우회 출신 권리당원들끼리는 그 규모가 굉장히 큰데도 각자 집안 숟가락 숫자까지 꿰고 있을 정도로 결집이 잘된다”며 “수도권, 그중에서도 호남 출신 권리당원이 유독 많은 지역구에서는 호남 출신이라는 것 하나만으로도 일정 부분 우위에 설 수 있다”고 분위기를 전했다. 5% 이내 치열한 승부가 심심치 않게 벌어지는 수도권 선거에서 호남 향우회의 지지를 받지 않으면 당선이 보장되지 못한다고 할 정도로 그 영향력이 크다. 또 다른 수도권 재선 의원은 “지역을 돌며 해당 지역에 연고가 없다는 답변을 했을 때보다 호남 출신이 아니라고 했을 때의 반응이 더욱 차갑다”며 “본선 경쟁력이 있어도 당내 경선에서 수 대결에 밀리면 속수무책인 구조”라고 토로했다.
일례로 최근 ‘조국 백서’ 저자인 김남국 변호사가 출마하겠다고 해 논란이 됐던 금태섭 의원의 강서 갑 지역구는 수도권에서도 호남 출신 권리당원이 유독 많은 지역구로 분류된다. 김 변호사가 강서 갑 출마를 염두에 뒀던 이유도 청년 가산과 함께 광주광역시 출신임을 내세워 호남 향우회 세가 강한 강서갑 지역 경선에서 우위를 점할 수 있을 것이라는 판단이 반영됐다는 분석이 지배적이다.
