정경두 국방부 장관이 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원의 질의에 답변하고 있다. /연합뉴스여야가 추미애 법무부 장관의 아들 서모씨에 대해 보좌관이 부대에 전화해 휴가 연장을 요청했다는 의혹을 놓고 진실공방을 벌였다. 추 장관과 여당 의원들이 직접 나서서 반박했지만 이 문제가 검찰과 추 장관의 대결로 이어지면서 진실공방은 더욱 확산될 것으로 전망된다.
신원식 미래통합당 의원은 1일 국회 국방위원회 질의자료를 통해 당시 서씨의 병가와 관련해 “군 관계자 A씨로부터 추미애 의원 보좌관이라고 밝힌 사람이 전화로 ‘서 일병(서씨)의 병가가 곧 종료되는데 통원과 입원이 아닌 집에서 쉬면서 회복하려고 하는데 병가 처리(연장)가 되느냐’고 문의해왔다는 진술을 확보했다”고 밝혔다. 신 의원은 “당시 서 일병이 실시했다는 총 23일의 휴가 중 소위 1차, 2차 병가(19일간)의 근거 기록·자료가 일체 존재하지 않는다”며 무단휴가 및 근무지 탈영 의혹을 제기했다. 이에 국방위 회의에 출석한 정경두 국방부 장관은 “면담 일지와 상담 일지는 기록된 것으로 제가 확인했다”며 “추가적인 행정조치를 완벽하게 했어야 하는데 일부 그런 게 안 됐다”고 답변했다. 이어 “자세한 내용은 검찰에서 조사 진행 중이라 결과를 지켜보는 것이 좋겠다”고 덧붙였다.
더불어민주당 의원들은 통합당이 제기한 ‘무단휴가’ 의혹을 즉각 반박하고 나섰다. 국방위 소속의 김병주 의원은 “아픈 병사에게 병가를 줬다고 해서 특혜라고 하는 것은 너무 과도하다”며 “조사를 해서 절차가 잘못됐으면 해당 대대장이 책임지면 될 일이지 국방위에서 조사하는 것은 지나치다”고 맞섰다. 설훈 의원은 오히려 “서씨는 군에 가기 전 무릎 수술을 했고, 그 결과 군에 안 갈 수 있는 조건이지만 어머니의 사회적 위치 때문에 군에 가겠다고 결정한 것”이라고 주장했다.
추 장관은 이날 국회 예산결산위원회 회의에 출석해 직접 반박에 나섰다. 추 장관은 예결위 회의에서 “사실이 아니다. 일반적인 상황이라면 (직권남용죄가) 맞을 것”이라면서도 “하지만 보좌관이 뭐하러 사적인 지시를 받나. 그런 사실이 없다”고 재차 부인했다.
검찰의 추 장관 아들 의혹 수사가 검찰과 법무부 장관 간 정면충돌로 번지자 여당 의원들은 외곽에서 지원사격에서 나섰다. 김종민 수석최고위원은 이날 라디오에 출연해 ‘최근 검찰 인사가 사실상 좌천성’이라는 언론 보도에 대해 “가짜뉴스 수준”이라고 비판했다. 이어 “추 장관과 친정체제라고 하는데, 추 장관이 검찰에 누구를 친정이라고 할 수 있겠느냐. 구조적으로 성립이 안 되는 이야기”라고 강조했다.
