수도권 사회적 거리두기 ‘2.5단계’ 조치가 ‘2단계’로 하향조정된 지난 14일 오후 서울 동작구의 한 PC방에서 마스크를 착용한 사람들이 한 칸씩 건너 앉아 게임 등을 하고 있다./연합뉴스신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 사회적 거리두기가 부분적으로 완화되면서 지난 14일 자정부터 PC방 영업이 다시 가능해졌지만 업주들의 불만이 여전하다. 미성년자 출입과 음식물 판매를 금지해 사실상 영업을 하기 어렵기 때문이다. 반면 음식점과 카페는 모두 허용돼 업종별 형평성 논란까지 불거지고 있다.
16일 관련 업계에 따르면 PC방 영업은 허용됐지만 이용객들은 한 칸씩 띄어 자리에 앉아야 한다. 매장에서 음식물 섭취와 판매가 제한되며 흡연실도 사용할 수 없다. PC방 업계는 정부의 대책이 지나치다고 지적했다. 학교 등교수업 문제가 얽혀 있는 미성년자 이용금지는 그렇다 해도 음식물 판매 제한은 다르다는 주장이다. 이들은 PC방에서 음식물을 팔고 섭취하는 것과 식당과 카페에서 음식물을 섭취하는 것이 무엇이 다르냐는 입장이다. 앞서 지난 8월18일 정부가 수도권 내 PC방을 고위험시설로 지정해 영업을 제한했을 당시 PC방 업주들은 “카페와 음식점은 영업하게 하면서 PC방은 왜 못하게 하느냐”며 크게 반발했었다. 한 PC방 업주는 “고위험시설로 지정했던 것과 이번 조치를 볼 때 정부의 의사결정자들이 PC방을 바라보는 시선은 여전히 20년 전에 머물러 있다”고 지적했다.
PC방특별대책위원회가 지난 14일 서울 여의도 국회 정문 앞에서 기자회견을 열고 PC방 운영조건 해제와 피해 보상을 촉구하고 있다./사진제공=소상공인연합회PC방 업주들의 가장 큰 어려움은 정부가 금지한 음식물 판매가 사실상 매출의 절반 가까이 차지하고 있다는 점이다. PC방 업계에 따르면 1시간당 이용료를 1,000원이라고 가정할 때 250~300원 정도의 유료 게임비와 임대료 등의 고정비용을 제외하면 500원가량 수익이 발생한다. 이마저도 아르바이트생을 고용하면 인건비로 더 많은 비용이 들어간다. PC방들은 사실상 PC 사용료보다 음식물 판매로 수익을 올리는 것이다. PC방특별대책위원회는 14일 국회 앞에서 열린 기자회견에서 “정부의 조건은 문은 열어두고 장사는 하지 말라는 것과 무엇이 다르냐”고 반발했다.
정부의 오락가락하는 행정처리도 불만이다. 당초 방역 지침은 매장에서 물도 마시지 못하고 종업원들은 식사조차 불가능했다. PC방 업주들이 각 구청에 불합리하다는 민원을 잇따라 제기하자 14일 오후 물과 음료수를 제공할 수 있고 종업원들의 매장 내 식사가 가능하다는 안내문자가 왔다. 서울시는 이 같은 내용을 담은 세부 지침을 이틀이 지난 16일이 돼서야 공식 발표했다. 서울 성북구에서 PC방을 운영하는 한 업주는 “식당에서는 떠들며 밥을 먹으면서 PC방에서는 근무자들이 도시락도 먹지 못하게 한 불합리한 조치”라고 지적했다.
정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 “PC방 업주들이 정책 차별이라고 주장하는 것은 일리가 있다”며 “나이가 어린 이용객들이 많은 만큼 방역에 더 주의를 신경을 써야겠지만 마스크를 잘 쓰도록 안내하면 (음식점과 카페처럼) 큰 문제는 없다”고 말했다.
