박성준 더불어민주당 원내대변인 /연합뉴스더불어민주당이 추미애 법무부 장관을 엄호하기 위해 무리한 발언을 잇따라 내놓고 있다. 추 장관 아들의 군 복무가 성실했다는 주장을 하느라 안중근 의사의 ‘위국헌신군인본분(爲國獻身軍人本分)’을 언급하는가 하면 추 장관 아들의 군 복무 특혜의혹을 제기하는 야당 인사를 ‘쿠데타 세력’이라고 지칭하고 나섰다. 당 지도부가 ‘팩트’ 중심으로 의혹 제기에 강하게 대응하겠다는 입장을 정한 뒤로 무분별한 발언들이 터져 나오고 있는 상황이다. 여권 인사들이 여론과 동떨어진 말들을 이어가면서 민주당이 역풍을 맞고 있다는 지적이다.
박성준 민주당 원내대변인은 16일 현안브리핑을 통해 “추 장관 아들은 ‘나라를 위해 몸을 바치는 것이 군인의 본분(위국헌신군인본분)’이라는 안중근 의사의 말을 몸소 실천한 것”이라고 주장했다. 군인으로서 본분을 다하기 위해 복무 중 병가를 내고 무릎 수술을 받은 것은 안 의사의 표현대로 본분을 다했다는 얘기다. 박 원내대변인은 그러면서 “야당은 ‘가짜 뉴스’로 국방의 의무를 다한 군 장병의 명예를 심각하게 훼손했다”고 목소리를 높였다. ‘위국헌신군인본분’은 안 의사가 일제로부터 사형 선고를 받은 뒤 중국 뤼순 감옥에서 남긴 마지막 글귀다. 이를 두고 민주당이 하다 하다 애국지사까지 갖다 붙인다는 비판이 나왔다. 안철수 국민의당 대표는 페이스북을 통해 “지하에 계신 순국선열들께서 통탄하실 일”이라며 “정말 막 나가도 너무 막 나가는 것 아닌가”라고 목소리를 높였다. 안 대표는 “대한민국 국민의 한사람으로서, 순흥 안씨의 한 사람으로서 분명하게 말씀드린다”며 “망언을 당장 거두어들이고 안중근 의사를 욕되게 한 것에 대해 사죄하라”고 했다.
홍영표 더불어민주당 의원이 16일 서울 여의도 국회에서 열린 서욱 국방부 장관 후보자 인사청문회에서 발언하고 있다. /연합뉴스앞서 홍영표 민주당 의원은 이날 국회에서 열린 서욱 국방부 장관 후보자 인사청문회에서 “과거 군에서 정치개입을 하고 쿠데타를 했던 세력이 국회에 와서 공작을 하고 있다”고 말했다. 그러면서 “너무나 명백한 사실이 있음에도 조작하고 왜곡하고 있다”고 비판했다. 홍 의원은 “어떻게 국회의원이라는 사람들이 사실도 아닌 가짜뉴스로 상임위에서까지 공작을 하는가”라면서 “국가 안보 미래에 굉장히 중요한 사안 놓고 여야가 함께 후보자를 검증하고 확인해야 할 인사청문회다. (야당에서) 정치공작 하고자 하고 선전장으로 만들고자 하면 위원장이 강력히 제지해달라”고 요구했다.
‘쿠데타’ 발언에 야당은 격렬하게 항의했다. 군 출신 신원식·한기호 국민의힘 의원은 인사청문회장에서 퇴장해 청문회 자체가 파행 위기를 겪었다. 홍 의원이 “한 의원과 신 의원 개인을 지목해서 쿠데타에 직접 참여했다는 의도로 한 것은 아니지만 그것도 제 시각이다. 두 분에게 한 말은 아니다”라고 유감을 표명했지만 분위기는 가라앉지 않았다. 김예령 국민의힘 대변인은 “공정과 정의의 기본 선에서 추 장관 아들의 군 특혜 의혹을 따지자는 건데 이를 쿠데타 세력의 정치공작이라고 했다”며 “대한민국 군 장병과 그들을 군에 보내고 마음 졸이는 부모와 국민들에게 사과하라”고 요구했다. 같은 당 최형두 원내대변인도 “여당의 ‘추미애 구하기’ 선동 추태가 인내의 임계치를 넘었다”며 “대한민국을 군사쿠데타와 영원히 절연시킨 정당 의원들에게 ‘쿠데타 세력’ 운운이라니 제정신인가”라고 비판했다.
