북한 김정은. /연합뉴스유엔 안전보장이사회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 주민들에 대한 북한의 인권 탄압에 대해 우려하는 성명을 내놓았다.
AP통신 보도 등에 따르면 유엔 안전보장이사회 이사국인 독일과 벨기에·도미니카공화국· 에스토니아·프랑스·영국·미국·일본은 지난 11일(현지시간) 안보리 회의 이후 이 같은 내용의 공동성명을 발표했다. 공동성명은 북한이 코로나19를 이유로 감행한 처형과 주민 이동 제한 등을 언급하면서 “북한 정권이 자원을 북한 주민을 위해 사용하지 않고 불법 탄도미사일과 핵 프로그램에 쓰고 있다”는 내용을 담았다.
또 “북한 정부는 주민들의 필요보다 무기 프로그램을 우선시하고 국제사회 고립을 자초하는 결정을 내렸다”며 “이로 인해 북한 주민들은 팬데믹을 더욱 심하게 겪고 있다”고 비판했다. 특히 “북한에 의한 국제 평화와 안보에 대한 심각한 위협은 장기적이고 체계적이고 만연한 인권 위반”이라고 지적했다. 이밖에 성명은 북한의 정치범 수용소 실태, 여성에 대한 성폭력, 탈북민 강제 북송 조치 등 광범위한 인권 침해 상황을 언급하며 우려를 표명했다. 유엔 안보리가 북한 인권을 주제로 논의한 것은 지난 2017년 이후 3년 만으로, 비공개로 진행됐다. 독일이 공개회의를 요구했지만 러시아와 중국의 반대로 성사되지 않았다.
안보리는 상임이사국인 미국의 주도로 2014년부터 ‘세계 인권의 날’인 12월 10일 즈음 매년 북한 인권 문제를 공개적으로 다뤘다. 2018년과 지난해에는 러시아·중국 등의 반대로 열리지 않았다가 올해 재개됐다.
한편 미국은 최근 북한 인권 침해 문제에 목소리를 점차 높이고 있다. 미국 국무부는 7일 북한을 19년 연속 종교 자유 특별 우려국으로 지정했다. 샘 브라운 국무부 국제종교자유 대사는 북한의 인권 문제 해결을 위해 계속해서 국제사회와 함께 북한을 압박해야 한다고 말했다.
