CNN 홈페이지 캡처.미국에서 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 본격 배포되기 시작한 가운데 빌게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자는 “앞으로 4~6개월이 최악의 시기가 될 수 있다”고 말했다.
게이츠는 13일(현지시간) CNN의 ‘스테이트 오브 더 유니언’에 출연해 ‘미국 코로나19 사망자와 입원환자 수가 기록적으로 증가하고 있는데 백신이 전국에 보급되는 앞으로의 3~5개월간 상황이 어떻게 전개될 것으로 보냐’는 앵커 질문을 받고는 이같은 전망을 내놨다. 백신 긴급사용 승인이 떨어졌지만 실제 접종에 시간이 걸리는 만큼 최악의 시기는 아직 남아있다는 그의 예상이다.
게이츠는 “미국에서 추가로 20만 명이 사망할 수 있다”고 내다봤다. 그러면서 “마스크 착용과, 모임 자제 등 방역 수칙을 잘 지킨다면 사망자 수를 줄일 수 있다”고 강조했다.
게이츠는 지난 2015년 앞으로 “앞으로 인류의 생명을 위협하는 것은 전쟁이 아니라 바이러스일 것”이라고 예견한 바 있다. 게이츠는 “5년 전에는 바이러스가 미국과 세계에 가져올 경제적 충격이 이렇게 클 것이라곤 예상하지 못했다”고 말했다.
