경기도, 공공버스 운영비 184억 선 지급…운행중단 위기 돌파

경기도는 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 버스 운행중단의 위기를 돌파하고자 공공버스 운영비 184억원을 선제적으로 지급하기로 했다고 18일 밝혔다.

코로나19로 이용객 감소 등 경영난을 맞은 일부 타 지자체 버스업계가 어쩔 수 없이 감축운행 등의 단기처방을 취하고 있지만, 중·장기적인 관점에서 감차 운행만이 능사는 아니라는 것이 도의 입장이다.

도는 이미 올 초부터 코로나19로 정상운행의 어려움을 호소해 온 민영제 노선을 경기도 공공버스로 대폭 전환하는 것을 추진하며 철저한 관리와 재정지원을 통해 광역버스 운행에 차질이 없도록 대비해왔다.

도내 민영제 업체 94% 이상이 노선 반납 의사를 표했고, 지난 9월 경기도 공공버스 확대를 위해 297억원을 2차 추경으로 확보해 10월부터 136개 노선이 경기도 공공버스로 운행되고 있다.



이번 사회적 거리두기 2.5단계 상향에 따라 운수업계가 또 한 번 직격타를 맞게 되자 선제적은 운영비 지급을 통해 연말연시 경기도 공공버스를 비롯한 전체 버스의 운행 중단을 예방하고자 한 것이다.

이번 공공버스 운영비 184억원은 30개 업체에 오는 21일에 교부되며 차후 정산될 예정이다. 특히 당장 수입금이 감소해 급여도 주기 어려운 상황에 놓인 업체들에게 꼭 필요한 지원이 될 것으로 전망되며, 버스 운수 노동자들의 안정적인 고용환경 유지와 처우보장에도 긍정적으로 기여할 것으로 기대된다.

또 기존 민영제 노선에서 전환된 공공버스의 편의시설 설치와 버스 방역도 원활히 추진되는 효과가 있을 것으로 도는 내다봤다.

이용주 경기도 공공버스과장은 “코로나19로 기본적인 생활마저 어려운 이때에 도민의 발마저 묶이면 안 된다”며 “연말연시에도 버스가 안정적으로 운행될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.