LG의인상을 수상한 전옥례씨가 서울 서대문구에 위치한 자택에서 위탁 아동을 돌보고 있다./사진제공=LG전자36년간 홀로 남겨진 영·유아 119명을 양육해온 국내 최장기 위탁모 봉사자 전옥례(74·사진)씨가 ‘LG(003550)의인상’을 받았다.
27일 LG복지재단은 국내 350여 명의 위탁모 중 최고령이자 35년 넘게 계속 활동한 유일한 봉사자인 전씨에게 LG의인상을 수여했다고 밝혔다.
위탁모 봉사란 부모나 가족이 키우지 못하는 36개월 미만의 영·유아들을 입양 전까지 일반 가정에서 양육하고 보호하는 활동을 말한다.
통상적으로 장기간 위탁모 봉사를 할 경우 보통 몇 개월에서 몇 년 동안 쉬었다가 다시 아이를 맡는 경우가 많지만 전씨는 쉼 없이 36년간 아이들을 계속 양육해왔다. 그는 지난 1984년 서울시 서대문구 북가좌동으로 이사해 인근에 위치한 ‘동방사회복지회’의 위탁모 활동을 우연히 알게 되면서 봉사를 시작했다. 당시 초등학생 두 아들을 키우던 전씨에게 부모 없이 남겨진 또 다른 아이들을 키우는 일은 쉽지 않았다.
걸음마도 떼지 못한 아이들을 키우는 일은 체력적으로 힘들었고 아이가 갑자기 아프거나 울 때마다 큰일이 생길까 잠 못 자며 마음을 졸였다.
전씨는 “아이를 떠나 보낼 때마다 마음이 아파 울다 보니 이제는 평생 흘릴 눈물이 모두 말라버린 것 같다”며 “아이들이 좋은 가정으로 갈 수 있도록 데리고 있는 동안만이라도 건강하게 키우는 것이 나의 몫이라는 생각으로 지금까지 돌봤다”고 말했다.
‘LG의인상’을 받은 전옥례 씨와 남편 유성기 씨가 위탁 아동을 돌보는 있다. /사진제공=LG그룹
