사이판이 코로나19 사태 이후 첫 여행안전권역(트래블 버블)으로 지정된다.
29일 국토교통부와 여행 업계에 따르면 한국과 미국령 북마리아나주 정부는 30일 트래블 버블 협약을 체결할 예정이다. 트래블 버블은 두 국가 이상이 여행 활성화를 위해 서로 입국자에 대해 자가 격리 면제를 포함한 혜택을 주는 제도로, 정부는 오는 7월부터 트래블 버블을 시행하기 위해 대만과 태국·싱가포르·괌·사이판 등 방역 우수 국가와 협의를 진행해왔다. 아시아나항공·제주항공이 다음 달 24일께 사이판 노선 운항(주 1회)을 재개하는 만큼 여행 재개 시점은 그 이후가 될 것으로 전망된다.
북마리아나주 정부의 관광 재개 투자 계획에 따르면 코로나19 백신 2차 접종을 마친 관광객에 한해 여행사를 통한 단체 여행만 입국이 허용된다. 출발 72시간 전에 받은 음성 진단 결과를 제시해야 하고 입국할 때 현지에서 한 번 더 진단 검사를 받아야 한다. 입국 이후 첫 5일 동안은 지정된 숙소에만 머물러야 하며 6일째부터는 지정 숙소와 구역을 벗어날 수 있다.
현지 중합효소연쇄반응(PCR) 검사 비용은 북마리아나주 정부가 전액 부담한다. 여행 기간과 함께 늘어난 숙박비 등 비용도 여행사와 항공사를 통해 일부 지원한다.
일부 항공사들이 다음 달 24일을 기점으로 사이판 노선을 추가하고 있다. 아시아나항공은 24일부터 주 1회 사이판 노선을 운항한다. 아시아나가 사이판 운항에 나선 것은 지난해 3월 이후 1년 4개월 만이다. 티웨이항공은 다음 달 29일부터 인천~사이판 노선을 주 1회 운항한다. 제주항공 또한 이달 8일 사이판 노선 재개했다.
여행사들도 이에 맞춰 여행 상품을 준비 중이다. 항공·숙박 포함 100만 원대 초반 가격이다. 사이판 여행 상품이 3박 5일 기준 140만~170만 원대인 점과 늘어난 여행 기간을 감안하면 비용의 절반만 부담하면 되는 셈이다.
