올해 한국 조선 업계가 지난해보다 수주량이 줄어 중국에 2년 연속 세계시장 1위 자리를 내줬다. 중국은 한국이 독점하던 액화천연가스(LNG) 운반선 발주 물량도 어부지리로 휩쓸었다.
29일 영국의 조선·해운 시황 분석 기관 클락슨리서치에 따르면 올해 전 세계 선박 발주량은 4193만 CGT(표준선환산톤수)로 지난해보다 22% 감소한 것으로 잠정 집계됐다. 한국은 지난해 대비 11% 감소한 1564만 CGT(37%)를 수주하며 중국(2034만 CGT·49%)에 이어 2위를 차지했다. 한국은 2020년까지 3년 연속 수주 1위에 올랐지만 자국 발주 물량이 뒷받침된 중국에 지난해부터 수주 규모에서 뒤처지고 있다.
올해 수주 선종을 보면 한국은 LNG 운반선 등 가스 운반선에서 강세를 나타냈다. 국내 수주 선종은 LNG 운반선 1012만 CGT(65%), 컨테이너선 426만 CGT(27%) 순으로 집계됐다. 두 선종이 전체 수주량에서 차지하는 비중은 92%에 달했다. 반면 올해 벌크선은 1척도 수주하지 못했다.
중국은 컨테이너선 676만 CGT(33%), LNG 운반선 440만 CGT(22%), 벌크선 332만 CGT(16%) 순으로 수주량이 많았다. 올해는 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 LNG 수요 증가로 LNG 운반선 발주가 크게 늘면서 한국과 중국이 모두 혜택을 받은 것으로 분석된다. 올해 전 세계에서 발주된 LNG 운반선 규모는 총 1452만 CGT로 전년 대비 130% 증가했다. 한국과 중국은 각각 1012만 CGT, 440만 CGT를 수주하며 70%, 30%의 점유율을 기록했다. 지난해 LNG 운반선 점유율은 각각 93%, 7%였다. 중국이 한국의 수주 물량 초과에 따른 반사이익을 누리며 점유율을 크게 올렸다는 분석이 나온다. LNG 운반선은 건조가 어렵고 선가가 가장 비싼 고부가가치 선박으로 꼽힌다. 올해부터 본격화한 24조 원 규모의 카타르 LNG 프로젝트를 발판으로 LNG 운반선 시장은 더욱 커질 것으로 전망된다. 업계 관계자는 “도크가 가득 찬 국내 조선사들이 2026년 후반이나 2027년 초반에 인도할 물량까지도 수주를 받아 추가 주문을 받기에 한계가 있다”면서 “빠른 공급을 원하는 선주들이 중국 조선 업체로 눈을 돌리고 있다”고 우려했다.
